China: Bezahlung per Gesichtserkennung boomt

Kein Bargeld, keine Karten, keine Brieftasche und keine Smartphones: Chinas mobile Zahlungsinfrastruktur ist eine der fortschrittlichsten der Welt, aber die neuen Systeme, die nur eine Gesichtserkennung erfordern, könnten durch die landesweite Einführung sogar QR-Codes altmodisch erscheinen lassen.

Kunden kaufen einfach ein, indem sie vor mit Kameras ausgestatteten Kassensystemen posieren, nachdem sie ein Bild ihres Gesichts mit einem digitalen Zahlungssystem oder Bankkonto verknüpft haben. "Ich muss nicht einmal ein Handy mitbringen, ich kann rausgehen und einkaufen, ohne etwas mitzunehmen", sagt Bo Hu, Chief Information Officer der Wedome Bäckerei, die Gesichtszahlungssysteme in Hunderten von Geschäften einsetzt.

"Das war im frühesten Stadium der mobilen Bezahlung noch nicht möglich - erst nach der Geburt der Gesichtserkennungstechnologie können wir die Zahlung ohne weiteres abschließen", erklärt er.

Die Software wird bereits weit verbreitet eingesetzt, oft zur Überwachung von Bürgern - ihr wurde zugeschrieben, dass sie Verkehrssünder erwischt und Kriminelle überführt hat. Aber Behörden sind unter Beschuss geraten, weil sie es benutzt haben, um Dissidenten zu bekämpfen und zu überwachen, besonders in Chinas überwachungsintensiver Region Xinjiang. "Es besteht ein großes Risiko.... dass der Staat diese Daten für seine eigenen Zwecke verwenden könnte, wie beispielsweise zur Überwachung, Kontrolle, Verfolgung politischer Dissidenten, Sozial- und Informationskontrolle, ethnisches Profiling, wie im Fall der Uiguren in Xinjiang, und sogar prädiktive Polizeiarbeit", sagt Adam Ni, China-Forscher an der Macquarie University in Sydney: "Dies ist sicherlich einer der umstrittensten Aspekte beim Sammeln von Gesichtserkennungsdaten und deren Verwendung."

Trotz Sicherheitsbedenken sind Zahlungen mit Gesichtserkennung stark gestiegen

Trotz der Bedenken hinsichtlich Datensicherheit und Datenschutz scheinen die Verbraucher unbesorgt zu sein; die Zahlung per Gesichtserkennung ist bereits auf den Einkaufsstraßen angekommen. Alipay - der Finanzarm des E-Commerce-Giganten Alibaba - hat in China bereits in 100 Städten die Führung übernommen. Das Unternehmen prognostiziert ein enormes Wachstum in der Branche und hat kürzlich ein Upgrade seines "Smile-to-Pay"-Systems mit einer Maschine in der Größe eines iPad gestartet. Alipay wird über drei Jahre für die Implementierung der Technologie drei Milliarden Yuan (etwa 380 Millionen Euro) ausgeben.

Tencent, auf dem die WeChat-App mit 600 Millionen Nutzern läuft, stellte im August seinen neuen Gesichtszahlungsautomaten "Frog Pro" vor, während eine wachsende Zahl von Start-ups versucht, die aufstrebende Branche zu erschließen. "[Facial Payment] hat sicherlich das Potenzial, sich mit dem breiten Druck der großen mobilen Zahlungsanbieter zu etablieren", sagt Mengmeng Zhang, eine Analystin bei Counterpoint. "Alipay gibt Milliarden aus, um die Technologie der Gesichtszahlung zu popularisieren, indem es Subventionen für Anbieter und Belohnungen für Verbraucher, die Gesichtszahlung verwenden, ausgibt", fügt sie hinzu.

Im IFuree SB-Markt in Tianjin scannt eine 3D-Kamera die Gesichter derjenigen, die den Laden betreten -- misst Breite, Höhe und Tiefe der Gesichter -- dann wieder ein schneller Scan an der Kasse. "Es ist praktisch, weil man sehr schnell einkaufen kann", sagt Rentnerin Zhang Liming, nachdem sie Gesichtszahlung für ihre Lebensmittel verwendet hat. "Es unterscheidet sich von der Bezahlung im traditionellen Supermarkt, in dem man an der Kasse warten muss und das ist sehr lästig", argumentiert sie.

Die Gesichtserkennungskasse sammelt Daten über Käufer

Bo Hu sagt, dass 300 seiner Bäckereien Gesichtszahlungssysteme haben, und er plant, sie in 400 weiteren einzuführen. Er glaubt, dass es den Checkout-Prozess effizienter macht, aber räumt ein, dass die Zahl der Kunden, die die neue Technologie verwenden, immer noch bescheiden sind.

Die neue Technologie bietet auch die Möglichkeit, mehr Daten zu sammeln. "Ein Großteil des Smart Retail Trends ist vor allem aus zwei Gründen unternehmensgetrieben: um Ladendiebstahl zu verhindern und bessere Daten über Verbraucherpräferenzen für Analysen und Marketing zu erhalten", sagt Jeffrey Ding, Forscher am Center for the Governance of AI an der Oxford University. Die Technologie fließt auch in eine breitere staatliche Initiative in China für Smart Tech und Künstliche Intelligenz ein.

"Die Implementierung (der Gesichtszahlungstechnologie) im großen Maßstab würde zu dem breiteren Plan der Regierung passen, die Gesichtserkennung als eine der Säulen der KI-Branche zu entwickeln, indem sie Technologieunternehmen mit riesigen Datenmengen versorgt - die Gesichter selbst und die Anwendungsfälle", sagt Adam Segal, Direktor der US-Denkfabrik Council on Foreign Relations.

Unterstützer der Technologiewelle verzichten bewusst auf den Datenschutz. "Die Gesichtserkennungstechnologie hilft, unsere Privatsphäre zu schützen", erklärt IFuree Ingenieur Li Dongliang. "Auf traditionelle Weise ist es sehr gefährlich, das Passwort einzugeben, wenn jemand neben dir steht. Jetzt können wir die Zahlung mit unseren Gesichtern abschließen, was uns hilft, unser Konto zu sichern", betont er. Aber für viele Verbraucher ist es eher die Eitelkeit als die Privatsphäre, die sie davon abhält, solche Systeme zu nutzen. Eine Umfrage des Nachrichtenportals Sina Technology ergab, dass über 60 Prozent der Befragten angaben, ihre Gesichter nach Zahlungen zu scannen, ließe sie sich "hässlich" fühlen. Als Reaktion darauf verpflichtete sich Alipay, "verschönernde Filter" in allen Alipay-Kameras einzuführen. Der Technologieriese sagt: "Jetzt wird Ihr Gesicht schöner sein als mit einer Schönheitskamera!"(AFP)

Dieser Artikel wurde zuvor auf FashionUnited.uk veröffentlicht. Übersetzung und Bearbeitung: Barbara Russ

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