Milliardär Bernard Arnault im Mittelpunkt einer neuen Biografie
Von seiner Kindheit in Nordfrankreich bis zu seiner Anwesenheit bei der zweiten Amtseinführung von Donald Trump: Bernard Arnault, Chef des weltweit führenden Luxuskonzerns LVMH, ist Gegenstand einer kritischen Biografie. Sie wurde am Mittwoch veröffentlicht und ist die erste in Frankreich seit mehr als zwanzig Jahren.
In 'Bernard Arnault, son univers impitoyable', veröffentlicht vom Verlag La Tribu, blickt die Modespezialistin Audrey Millet auf die Kindheit des aus gutem Hause stammenden Sohnes aus Roubaix zurück. Seine Eltern leiteten ein Bauunternehmen. Millet zeichnet seinen Aufstieg zu einem der reichsten Männer der Welt nach. Sein Familienvermögen wurde von Bloomberg im Juni 2026 auf 162 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Die Autorin beschreibt seine Zeit an der renommierten französischen Hochschule Polytechnique. Dort glänzte der junge Mann seinen Noten zufolge in der Wahrscheinlichkeitsrechnung, aber weniger in der Allgemeinbildung.
Das Buch widmet auch seinem Pflichtpraktikum an der Pionierschule in Angers einige Zeilen. Dort kamen die Militärs zu dem Schluss, er sei „ungeeignet, eine verantwortungsvolle Position zu bekleiden“.
„Was die französische Armee damals als Führungsschwächen identifizierte, wird das Management der 1990er Jahre umbenennen: Agilität, transformatives Leadership, Unternehmergeist. Die Welt wird ihre Sichtweise ändern“, analysiert Audrey Millet.
Dann folgten die Übernahmen. Zuerst kam 1984 Boussac, ein Textilimperium, zu dem auch das Juwel Christian Dior gehörte. Danach folgte LVMH, das damals aus Louis Vuitton und Moët-Hennessy bestand. Die Übernahme erfolgte nach Manövern, die die Börsenaufsicht zu einer Untersuchung veranlassten.
Dutzende weitere Häuser wurden daraufhin aufgekauft, um das heutige Imperium aus 75 Unternehmen aufzubauen. Dazu gehören Givenchy, Kenzo, Guerlain, Sephora, Pommery sowie Les Échos und Paris Match. Einige Übernahmeversuche scheiterten, wie bei Gucci, das 1999 schließlich von der PPR-Gruppe von François Pinault übernommen wurde. Auch bei Hermès scheiterte ein Versuch, ein Fall, in dem LVMH von der Finanzmarktaufsicht bestraft wurde.
Das Buch zeigt auch subtil die Unterstützung, die der Geschäftsmann vom Staat erhielt, insbesondere bei der Übernahme von Boussac. „Der französische Staat wird die Operation völlig legal finanzieren“, schreibt die Autorin.
Anfang Juni berichtete Le Canard enchaîné über Druck von Vertrauten des Milliardärs auf La Tribu. Der Verlag gehört zur Gruppe Les Nouveaux Editeurs, an der François-Henri Pinault, der Präsident des Luxuskonzerns Kering, über seine Holdinggesellschaft Artémis Anteile hält.
„Ich kann Ihnen sagen, dass der Druck sehr stark war“, sagte die Verlegerin des Buches, Julia Pavlowitch, gegenüber der AFP, ohne weitere Details zu nennen. „Dieses Buch ist eine freie Veröffentlichung eines unabhängigen Verlegers und in keiner Weise von seinen Aktionär:innen beeinflusst (...). Es ist eine traditionelle Ausgabe, wie es sie immer seltener gibt“, so die Verlegerin weiter.
Auf Anfrage der AFP wollte sich LVMH nicht äußern.
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