Eoin Tonge zum dauerhaften CEO von Primark ernannt
Eoin Tonge, der Interims-Chief-Executive-Officer (CEO) des irischen Textildiscounters Primark, wurde dauerhaft auf den Posten berufen. Damit bestätigen sich die Medienspekulationen der vergangenen Woche. Die Nachricht wurde von der Muttergesellschaft des Einzelhändlers, Associated British Foods (ABF), bestätigt. Laut ABF wird Tonge die Rolle mit sofortiger Wirkung übernehmen.
Bevor er Anfang 2023 zu ABF kam, war Tonge Chief Financial Officer und Chief Strategy Officer bei Marks & Spencer. Zudem hatte er eine Reihe von Führungspositionen bei der Greencore Group inne. Anschließend wurde er Direktor und später Group Finance Director von ABF, bevor er am 31. März 2025 die Position des Interims-CEO bei Primark übernahm.
In dieser Zeit begann Tonge – der weiterhin als Direktor im Vorstand von ABF tätig sein wird, eine Strategie zur Stärkung des Kundenversprechens von Primark umzusetzen, so der Konzern. Diese umfasst das Produktangebot, die Wertwahrnehmung sowie die digitalen und marktorientierten Fähigkeiten.
Kund:innenversprechen bleibt Kernpriorität
In einer Erklärung sagte George Weston, Chief Executive von ABF: „Im vergangenen Jahr hat [Tonge] die Führungsqualitäten, das Urteilsvermögen und das Verbraucher:innenverständnis bewiesen, die notwendig sind, damit Primark die bedeutenden Chancen, die vor uns liegen, nutzen kann. Die von ihm umgesetzten Veränderungen befinden sich noch in einem frühen Stadium, zeigen aber bereits in einem herausfordernden Umfeld einen spürbaren Nutzen.“
Tonge wurde im vergangenen Jahr an die Spitze von Primark berufen, nachdem Paul Merchant zurückgetreten war. Merchant wurde unangemessenes Verhalten gegenüber Frauen in einem sozialen Umfeld vorgeworfen. Mit der Übernahme der Position sah sich Tonge einer Reihe von Herausforderungen gegenüber. Insbesondere musste er sich in einem schwierigen Konsumumfeld zurechtfinden, vor allem in Europa und den USA. Dort bleiben das Verbraucher:innenvertrauen und die Kundenfrequenz weiterhin fragil.
Diese Hindernisse bestanden bis in die zweite Hälfte des vergangenen Jahres fort, jedoch zeigen sich erste Anzeichen einer leichten Verbesserung. Für den 16-Wochen-Zeitraum bis zum 3. Januar 2026 meldete Primark einen Rückgang der flächenbereinigten Umsätze um 2,7 Prozent. Dieser wurde teilweise durch einen Umsatzanstieg von drei Prozent im Vereinigten Königreich ausgeglichen, das weiterhin ein wichtiger Wachstumsmotor für den Einzelhändler bleibt.
Die US-Umsätze stiegen dank der fortlaufenden Eröffnung neuer Filialen um zwölf Prozent. Die europäischen Umsätze gingen hingegen um 5,7 Prozent zurück, da Leistungsinitiativen erst kürzlich eingeführt wurden.
In seinem eigenen Kommentar sagte Tonge, seine Prioritäten seien, „Primarks Kernkundenversprechen der disruptiven Preisführerschaft zu stärken, unser digitales Engagement zu verbessern, internationales Wachstum zu verfolgen und eine größere operative Effektivität und Effizienz voranzutreiben“. „Ich freue mich auf die Chancen, die vor uns liegen“, fügte er hinzu.
Primark schafft neue Rolle des Chief Commercial Officer
Tonge wird von Filip Ekvall unterstützt, der in die neu geschaffene Rolle des Chief Commercial Officer von Primark berufen wurde. Mit der Schaffung dieser Position will Primark seine Produkt-, Einzelhandels-, Digital- und Kundenfunktionen unter einem Dach vereinen. Dies ist eine weitere Maßnahme zur Stärkung des Kundenversprechens.
Ekvall bringt 20 Jahre internationale Erfahrung im Bekleidungseinzelhandel in die Rolle ein. Einen großen Teil davon sammelte er bei der H&M Group, wo er zuvor Führungspositionen in Europa, Südkorea und im Vereinigten Königreich innehatte. Seit Januar 2025 ist Ekvall Chief Executive von Brav, einem Outdoor-Händler.
Bei ABF wird unterdessen Joana Edwards mit sofortiger Wirkung die Rolle des Group Chief Financial Officer übernehmen. Ähnlich wie Tonge war Edwards seit März 2025 interimistisch in dieser Funktion tätig, nachdem sie zuvor die Position des Group Financial Controller innehatte. Vor ihrer Zeit bei ABF war Edwards Group Financial Controller bei L’Oréal.
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