Modeabsolventin erhält Stipendium auf Isabella Rossellinis Farm
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Im vergangenen Frühjahr gründete die Schauspielerin und Umweltschützerin Isabella Rossellini zusammen mit der Parsons School of Design einen Stipendienfonds. Die erste Empfängerin dieses Fonds ist Katya Ekimian, eine Designerin, die sich auf Biodiversität mit Wolle konzentriert, hat ihren Aufenthalt auf Rossellinis Farm in Bellport, New York, begonnen. Auf der Farm, die Mama Farm genannt wird, weil die Tiere alle weiblich sind, arbeitet sie an ihrer Marke Ovis Aries, die mit Wolle von selten gewordenen Schafrassen arbeitet, die sie von Farmen in den USA bezieht. FashionUnited sprach mit der Designerin, um mehr über die Zusammenarbeit und ein Konzept zu erfahren, das sie "Farm to fashion" nennt.
Wie kam es zu Ihrem Aufenthalt auf Isabella Rossellinis Farm?
Isabella und ich lernten uns vor etwas mehr als einem Jahr an der Parsons School of Design kennen. Zusammen mit The Livestock Conservancy hat sie mein Diplomarbeitsprojekt gesponsert und wir haben uns daran gemacht, eine Kollektion zu erstellen. Parsons bietet an der School of Fashion einen sehr spannenden Ausbildungsweg namens Systems and Society an, bei dem die Studenten aufgefordert werden, sich auf unterschiedlichste Aspekte der Wertschöpfungskette zu konzentrieren und dabei zu untersuchen, wie diese sich auf die Menschen in ihrer Umgebung auswirken. Das Ziel meines Projekts ist es, bedrohte Schafrassen und ihre unglaublich vielfältigen Wollarten bekannt zu machen und zu fördern. Der Grund für die Gefährdung dieser Rassen ist die mangelnde Nachfrage nach ihrer Wolle und ihrem Fleisch. Schuld daran ist die Monokultur um das Merinoschaf, eine für Australien und Neuseeland spezifische Rasse.
Unter Anleitung der Livestock Conservancy habe ich ein Netzwerk von Farmern aufgebaut, die diese seltenen Schafe in den Vereinigten Staaten züchten. Ich reiste dann zu diesen Farmen, schor ihre Schafe oder kaufte ihre Wolle und brachte die Wolle dann zu kleinen Spinnereien, um sie zu Garn zu spinnen. Jede Interaktion, die ich auf diesem Weg hatte, war eine Explosion von neuem Wissen, sei es von einem amischen Bauern in Zentral-Pennsylvania oder dem Besitzer einer Mühle in Vermont. Gegen Ende des Schuljahres bot Isabella mir einen Aufenthalt auf ihrer Farm an, um dieses Projekt, das zu einem Unternehmen wurde, zu entwickeln.
Wie hoffen Sie, zu verändern, wie wir Wolle wahrnehmen?
Das häufigste Missverständnis über Wolle ist, dass sie Tierquälerei beinhaltet. Schafe sind zahme Lebewesen. So wie wir Hunde selektiv für unseren Haushalt gezüchtet haben, haben wir Schafe für unsere Farmen gezüchtet. Das bedeutet, dass Schafe darauf angewiesen sind, geschoren zu werden. Ohne das Scheren würde dem Tier ein ernsthafter körperlicher Schaden entstehen, genauso wie es als Grausamkeit angesehen werden würde, wenn das Fell eines Hundes verfilzt und voller Flöhe wäre. Zweitens ist es ein vollständig biologisch abbaubares Produkt! Wenn sie gut gepflegt wird, kann Wolle Generationen überdauern; wenn sie im Boden vergraben wird, ist in sechs Monaten verschwunden.
Wie sieht ein typischer Tag auf der Farm für Sie aus?
Ich habe hier ein kleines Strickstudio eingerichtet und verbringe den Großteil des Tages mit Stricken und der Pflege der Tiere. Da sie als junge Lämmer hierher gebracht wurden, sind sie mit uns sozialisiert worden und sie sind unglaublich zutraulich und liebevoll. Neben den Schafen gibt es noch zwei flauschige Ziegen, etwa ein Dutzend Enten, mehr als hundert Hühner, zwei Truthähne und vier Bienenstöcke. Ein paar Mal in der Woche genieße ich es, für Isabellas Familie ein Abendessen zu kochen, mit Produkten vom Hof und von benachbarten Höfen.
Stimmt es, dass Sie Ihre eigenen Schafe auf die Farm mitgebracht haben?
Ja! In den ersten Wochen unserer Umstellung auf Online-Kurse wurde uns allen schnell klar, dass unsere Abschlussarbeiten nun andere Ergebnisse haben würden. Wie die meisten fühlte ich mich unglaublich entmutigt, wenn ich allein vor einem Computerbildschirm saß. Die Leute gingen mit diesen Gefühlen auf verschiedene Weise um. Meine bestand darin, mit Lämmern auf dem Rücksitz des Autos meines Freundes durch die Bronx zu fahren.
In der Anfangsphase des Projekts hatte ich Isabella gegenüber erwähnt, dass wir Lämmer kaufen könnten, zwei von jeder der Rassen, mit denen ich arbeitete. Ursprünglich dachten wir, dass diese Pläne verschoben werden würden, aber da die Landwirtschaft nie aufhört und diese Lämmer noch geboren wurden, wurde uns klar, dass es das Einzige war, was wir zu diesem Zeitpunkt tun konnten. Wir haben neun Lämmer sicher transportiert, die jetzt in der Oase namens Mama Farm leben.
Woran arbeiten Sie gerade?
Ich habe an einer Capsule-Kollektion gearbeitet, die aus der Wolle der auf der Farm gehaltenen Schafe hergestellt wurde. Die Rohwolle wurde ins Hinterland zur Battenkill Fiber Mill geschickt, um zu Garn versponnen zu werden, und diese Stücke werden in The Store Front verkauft, einem Laden mitten in der Stadt. Die gesamte Produktion dieser Kollektion ist im Staat New York und speziell in der Stadt Bellport enthalten.
Was erhoffen Sie sich mit Ihrem Konzept "Farm to Fashion" zu erreichen?
Farm to Fashion ist unsere älteste Form der Kleidungsherstellung und auch heute noch die vorherrschende Art der Herstellung für viele Gemeinden. Es ist ein Handwerk, das so tief in Tradition und Erbe verwurzelt ist, quer durch alle Kulturen, dass die Stücke nicht mehr nur Kleidung sind, sondern Geschichten. Jetzt, als 22-jährige Mode-Absolventin, möchte ich die Schöpfer und ihre Geschichten hervorheben. Mit meinem Wissen aus erster Hand über Wollfarmen, Schafschur, Spinnerei und Bekleidungsproduktion hoffe ich, so vielen Menschen wie möglich zu helfen, sich mit diesem Modesystem auseinanderzusetzen. Viele Wollfarmer in Amerika haben keinen Absatzmarkt für ihre Rohwolle, bestimmte Spinnereien verlangen eine Mindestmenge an Wolle, um sie zu spinnen, und viele Designer wissen nicht, wie sie Wolle aus den Vereinigten Staaten beziehen können. Das Ziel ist es, meine Fähigkeiten zu nutzen, um eine Sprache zu schaffen, die diese Schritte im Herstellungsprozess miteinander verbinden und austauschen kann.
Wie kamen Ihre Zusammenarbeit mit Musikern, Rappern und Sportlern zustande?
Wolle hat unglaubliche technische Eigenschaften, einschließlich Feuchtigkeitstransport, Atmungsaktivität und sie besitzt eine natürliche Elastizität, was sie ideal für Sport- und Performancekleidung macht. Wenn man an Wolle denkt, kommen einem oft grob gestrickte Pullover in den Sinn, aber je nachdem, wie sie verarbeitet und behandelt wird, kann sie sich auch wie alles andere von Seide bis Nylon anfühlen. Da ich selbst ein ehemaliger Sportler bin, habe ich angefangen, mit Gleichgesinnten zusammenzuarbeiten, um Kleidung zu entwerfen, die ihren Bedürfnissen entspricht, was mich dann dazu brachte, auch außerhalb der Welt der Leichtathletik individuelle Stücke zu entwerfen. Meine jüngste Arbeit war mit KidSuper, einer in Brooklyn ansässigen Marke. Durch sie war ich in der Lage, ein neues Publikum von Verbrauchern zu erreichen, die ebenfalls an Wolle interessiert sind.
Setzt sich Isabella Rossellini regelmäßig mit Ihrer Arbeit auseinander?
Ja, und andersherum! Selbst während des Lockdowns ließ Isabella Rossellini ihre Kreativität nicht beeinträchtigen und produzierte weiterhin Kurzfilme und veranstaltete sogar Live-Zoom-Theateraufführungen. Die Möglichkeit, mit einer Ikone Ideen auszutauschen, ihr zu helfen und zuzusehen, wie sie auf diese Weise kreativ wird, war eine sehr positive Erfahrung.
Dies ist eine Übersetzung eines englischen Beitrags von Jackie Mallon. Jackie Mallon lehrt Mode in New York und ist die Autorin des Buches ‚Silk for the Feed Dogs’, ein Roman, der in der internationalen Modeindustrie spielt. Übersetzung und Bearbeitung: Barbara Russ
Fotos: Katya Ekimian