In Kinshasa beleben Schneider:innen den 'Abacost' wieder

Nähmaschinen surrten über kräftige Stoffe in einem Atelier in Kinshasa. Dort haben kongolesische Schneider:innen und ihre stilbewussten Kund:innen einen Anzug wiederbelebt, der lange mit dem Leben unter einem Diktator in Verbindung gebracht wurde. Der „Abacost“ hat eine vorne geschlossene Jacke, oft mit einem Kragen im Mao-Stil. Er wird ohne Krawatte getragen und ist ideal für die schwüle äquatoriale Hitze.

Er war zusammen mit seinem Hut aus Leopardenfell das Markenzeichen von Präsident Mobutu Sese Seko. Dieser begann in den 1970er Jahren, die Jacke zu tragen, als westliche Hemden und Krawatten so gut wie verboten waren. Der autoritäre Herrscher machte es für Beamt:innen zur Pflicht, dasselbe zu tun. Es galt als Symbol der nationalen Identität und als Bruch mit den Normen der ehemaligen Kolonialmächte.

Sogar sein Name, eine Abkürzung für „a bas le costume“ oder „nieder mit dem Anzug“, war ein Akt der Provokation. Nachdem Mobutu 1997 nach mehr als drei Jahrzehnten an der Macht gestürzt wurde, geriet der Anzug in Ungnade. Er wurde als mit der alten Elite verbunden angesehen. Jetzt, fast drei Jahrzehnte später, ist er wieder da.

„Er ist im Moment der Trend“, sagte Serge Okasol, einer der bekanntesten Schneider Kinshasas. Er fügte hinzu, dass die Bestellungen sowohl von Alt als auch von Jung kämen.

Versteckt hinter einer Tankstelle im Zentrum der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo erfindet das Atelier Okasol den Anzug neu, Stich für Stich. Nachdem sie in Paris Mode studiert hatten, kehrten Serge und sein Bruder Auguy nach Hause zurück. Sie übernahmen das von ihrem Vater gegründete Familienunternehmen.

Minister, Generäle, Führungskräfte und Diplomat:innen gehören heute zu den Stammkund:innen. Einige bestellen bis zu 15 Anzüge auf einmal, die jeweils rund eintausend US-Dollar kosten.

„Es zu unserem eigenen machen“

„Es gibt viele Ateliers wie dieses, aber Okasol macht es am besten“, sagte ein Kunde der AFP, nachdem er eine teure Bestellung abgeholt hatte.

Ein anderer Kunde, Percy Losso, sagte, dass die begehrtesten Entwürfe afrikanische Stoffe verwenden. Dadurch werden die Anzüge zu einem Statement kultureller Identität.

„Wir nehmen einen klassischen Stil und machen ihn zu unserer eigenen Sprache“, sagte Serge Okasol.

Der moderne Abacost zeichnet sich oft durch aufwendige Stickereien oder leuchtende Muster aus. Dies steht im starken Kontrast zum dezenten Look westlicher Anzüge.

Das Design beginnt bei den Kund:innen. Viele bringen Ideen mit, die von kongolesischen Musiker:innen und Influencer:innen inspiriert sind, die dazu beigetragen haben, den Anzug aus der Mobutu-Ära zurückzubringen.

„Als Sie mir das Modell auf Ihrem Handy geschickt haben, hatte es einen spitzen Kragen. Aber hier habe ich mich für einen klassischeren entschieden“, sagte Auguy zu einem jungen Kunden, während er Maß nahm.

Für hochkarätige Veranstaltungen geben wohlhabendere Gönner:innen Abacosts in Auftrag, die mit Blumenmustern oder Perlen verziert sind.

Andere gehen noch weiter und fügen ihre Initialen – oder sogar ihr eigenes Porträt – auf der Jacke hinzu.

Die Schneider:innen sagen, sie leben nach einer Regel: „Drücke deine Identität aus“.

„Das wahre Geheimnis“

Hinter dem Geschäft summte ein großer Hangar mit hochwertigen Maschinen, die aus Deutschland und Japan importiert wurden. Rund 30 Mitarbeitende übernahmen verschiedene Aufgaben, von Jacken und Hosen bis hin zu Ärmeln und Knopflöchern.

„Die Leute hier legen großen Wert auf die Details“, sagte Serge. „Man kann einen Anzug an seiner Verarbeitung beurteilen.“

Ein paar Straßen weiter hingen Reihen von billigeren Anzügen aus Asien an provisorischen Ständern entlang einer schlammigen Straße. Die massenproduzierten Jacken im Abacost-Stil werden für rund 50 US-Dollar verkauft. Die Anpassungen werden vor Ort in schummrig beleuchteten Räumen vorgenommen.

Lokale Schneider:innen sagen, der Unterschied liege in der Qualität. Sie argumentieren, dass bei den Importen minderwertige Stoffe verwendet werden, die oft mit Polyester gemischt sind.

„Der Stoff ist das wahre Geheimnis eines guten Anzugs“, sagte Auguy. „Die falschen speichern die Wärme. Mit echtem Stoff kann man atmen.“

In einem der ärmsten Länder der Welt bleibt Stil ein wirkungsvolles Mittel, um die eigene Identität, den Status und den Stolz zu behaupten. Kinshasa ist bekannt für seine extravagant gekleideten Dandys oder „Sapeurs“. Sie sind Anhänger:innen einer Kultbewegung, die riesige Summen für Designerkleidung ausgeben. Ob reich oder am Rande der Stadt ums Überleben kämpfend – Kleidung in Kinshasa ist mehr als nur Mode, betonte Auguy.

„Für einen Mann aus Kinshasa ist es wie das Anlegen einer Rüstung, sich gut zu kleiden“, stimmte Serge zu. „Es geht um Selbstwertgefühl und Glaubwürdigkeit.“