Hinter Coachtopias ausverkauften nachhaltigen Accessoires steckt flugzeugerprobte Technologie

Im vergangenen Frühjahr stellte die Luxusmarke Coach Coachtopia vor, eine Untermarke mit Fokus auf Generation Z, die zirkulär konzipiert wurde und deren Angebot bereits mehrfach ausverkauft ist.

Jedes Produkt verwendet praktisch keine neuen Materialien und ist so konzipiert, dass es wiederaufbereitet oder repariert werden kann, um seine Lebensdauer zu verlängern. Es enthält zudem einen NFC-Chip, der wie ein Reisepass funktioniert und Verbraucher:innen über alle Stationen informiert, die der Artikel auf seiner Reise durchlaufen hat.

Das Sortiment hat sich zu einer Art Blaupause für die Branche entwickelt, weshalb sich FashionUnited mit dem Know-how befasst hat, das hinter dem Erfolg der bahnbrechenden Markteinführung steckt. Der Schwerpunkt liegt dabei insbesondere auf das im Sektor der Luxusaccessoires allgegenwärtige Material Leder und die überraschende Rolle, die Flugzeugsitze beim Erfolg von Coachtopia gespielt haben.

Nachhaltigkeit ist der neue Luxus

Die Seriosität einer modernen Luxusmarke wird nicht mehr durch eine mit einem Logo versehene Handtasche am Arm von Prominenten und einem in der Innentasche steckenden Echtheitszertifikat bewiesen, sondern durch ihre Nachhaltigkeitsnachweise. Coachtopia hat sich mit Gen Phoenix zusammengetan, einem britischen Unternehmen für Materialtechnologie, dessen patentiertes Wasserstrahlverflechtungsverfahren Leder aus mindestens 50 Prozent recycelten Lederresten herstellt und damit Abfälle vermeidet, die sonst auf Mülldeponien landen würden.

Bei einem Selfridges-Pop-up in London zeigte Coachtopia Verbraucher:innen den Herstellungsprozess seines Materials aus Abfällen, indem es buchstäblich alles auf den Tisch legte. Auf dem Instagram-Account der Marke wurden Verbraucher:innen in die Gen Phoenix-Fabrik eingeladen, die zu 100 Prozent mit erneuerbarer Energie und zu 95 Prozent mit recyceltem Wasser betrieben wird, um den Prozess zu beobachten, bei dem Lederabfälle ein neues Leben erhalten.

Obwohl das Unternehmen nicht aus der Modebranche stammt, verfügt Gen Phoenix bereits über ein hochkarätiges Netzwerk von Partner:innen aus der Branche: Tapestry, das Haus moderner Luxus-Lifestyle-Marken, zu dem Coach, Stuart Weitzman und Kate Spade gehören, und seit letzter Woche, als bekannt wurde, dass Tapestry Capri Holdings übernommen habe, auch Versace, Jimmy Choo und Michael Kors. Gen Phoenix ist auch eine Partnerschaft mit Dr. Martens eingegangen, mit dem sie noch in diesem Jahr ein Produkt auf den Markt bringen werden.

Hinter der bahnbrechenden Technologie von Gen Phoenix steht ein weiteres Ökosystem von Akteur:innen, die das Startup auf seinem Weg zum kommerziellen Erfolg unterstützen: die Investor:innen. Der in Boston ansässige Investmentfonds Material Impact engagiert sich leidenschaftlich dafür, Technologieunternehmen im Frühstadium mit höheren Zielen dabei zu helfen, ihre bahnbrechenden Produkte auf den Markt zu bringen, und nennt dies auf seiner Website ganz einfach: „Money with a mission“.

„Wir schauen uns materialwissenschaftliche und technologische Innovationen an, und ein großer Teil unseres Teams hat einen Doktortitel in Materialwissenschaften, so dass wir in Start-ups tätig waren und auch Unternehmen von Grund auf geholfen haben“, erklärt Elyse Winer, Partnerin bei Material Impact, gegenüber FashionUnited. „Die Auswirkungen sind der zweite Teil unseres Fokus, der sich mit großen realen Problemen wie Nahrung und Wasser, Gesundheit, Transport und, im Fall von Gen Phoenix, Nachhaltigkeit befasst.“

Was die Modebranche von anderen Branchen lernen kann

Nachhaltige Materialien, eine Kategorie, die mit Innovationen assoziiert wird, ist seit langem ein Schwerpunkt von Material Impact, aber, so Winer, „wir suchen wirklich nach Skalierbarkeit und Anwendbarkeit, nach der Fähigkeit, nicht nur etwas Neues zu schaffen, sondern es so zu skalieren, dass es die Anforderungen von Marken erfüllt, mit denen Technologieunternehmen zusammenarbeiten wollen, und zwar zu einem Preis und einer Leistung, die keine Kompromisse in Bezug auf ihre Nachhaltigkeitsmetrik erfordern.“

Gen Phoenix stellt seit mehr als 15 Jahren recyceltes Ledermaterial für Massentransportmittel herstellt und erfüllte diese Kriterien. „Sie haben bestimmt schon einmal auf einem Sitz von Gen Phoenix gesessen“, sagt Winer. „Sie sind in über 200 Fluggesellschaften, aber auch in der Bus- und Bahnindustrie im Einsatz. Wenn es gelingt, ein Material zu entwickeln, das diese Art von wiederholter Nutzung aushält, und zwar in diesem Umfang und mit dieser Leistung, dann kann man auch im Bereich der Luxusgüter absolut sinnvolle Produkte herstellen.“

Große Marken haben aufgrund ihrer Größe und Infrastruktur Schwierigkeiten, Innovationen einzuführen, aber Coachtopia wurde als eine Art Testgelände, ein Inkubator für Nachhaltigkeit, geschaffen, um Produkte auf den Markt zu bringen. Obwohl es vom größeren Unternehmen getrennt agiert, besteht das Ziel darin, diese Materialien schließlich in die Hauptlinie von Coach aufzunehmen.

Die Tatsache, dass die Innovationen in anderen Branchen erprobt und getestet wurden, bedeutet, dass ein Großteil der Arbeit bereits erledigt ist, was das Risiko für die Modebranche verringert. Außerdem eröffnet es das Potenzial für die Beschaffung anderer Ausgangsstoffe.

„Wir haben mit Lederresten begonnen, die wir bis auf die Faserebene aufschlüsseln und wieder zusammensetzen können, um ein nachhaltiges Recyclingmaterial zu schaffen, das langlebig ist und die Leistungsanforderungen des Luxussektors erfüllt“, sagt Winer. „Aber wir können dies auch mit anderen industrie- und verbrauchergenerierten Abfällen und mit pflanzlichen Rohstoffen tun. Wir sind nicht von einem einzigen Rohstoff abhängig, und das ist es, was für Marken, die ehrgeizige Nachhaltigkeitsziele verfolgen, so interessant und interessant ist.“

Das recycelte Material von Gen Phoenix wurde bisher jedoch nur für das Innenfutter aller Kleinlederwaren und Taschen von Coachtopia verwendet. Was ist mit dem allzu wichtigen Äußeren? Kann es von einem Bussitz in den Mittelpunkt einer Werbekampagne rücken? Schließlich weckt das Wort „industriell“ in der Luxusmodebranche nicht gerade Begehrlichkeiten, auch wenn man von einer Handtasche für 1000 Euro Haltbarkeit erwartet.

„Luftfahrt und Bustransport haben eine ganz andere Ästhetik als die Luxusmodebranche“, räumt Paul Deninger ein, Vorstandsvorsitzender von Gen Phoenix und Operating Partner bei Material Impact. Er fügt aber hinzu, dass es auf die spezifische Technik ankomme. „Bei einem Flugzeugsitz braucht man feuerhemmende und antimikrobielle Beschichtungen, um die Vorschriften zu erfüllen, während der Luxusmarkt andere Anforderungen stellt: Verarbeitung, Handqualität, Haltbarkeit und das Erlebnis, das Produkt zu tragen. Aber wir haben ein Mantra im Unternehmen: keine Kompromisse.“

Deningers Aussichten für die Modebranche sind optimistisch und er sagt, dass CEOs jetzt in ihren Gewinnmitteilungen über Materialien sprächen. Von Automobilen bis hin zu Schuhen - Material Impact will Marken dabei helfen, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, und ihre Methode besteht darin, die Roadmap der Marke an die eigene anzupassen. „Gen Phoenix ist ein Name, der von einer Vision angetrieben wird“, sagt Winer. „Aus der Katastrophe aufzusteigen, um schöner als zuvor zu werden, ist das, was wir mit Abfall machen wollen, und bei der Vision von Coachtopia geht es darum, Abfall schön und cool zu machen.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf FashionUnited.uk. Übersetzt und bearbeitet von Simone Preuss.