Ein Jahrhundert Brit-Chic: Wie Daniel Kearns Kent&Curwen modernisiert

Die britische Traditionsmarke Kent&Curwen, gegründet 1926, hat einen langen Weg zurückgelegt. Ursprünglich stellte sie Krawatten für die Universitäten Oxford und Cambridge her und erfand den ersten Cricket-Pullover. Heute ist die Marke unter der kreativen Leitung von Daniel Kearns ein Synonym für College- und Sport-Stil und verbindet britische Tradition mit einem „rebellischen Geist“.

Im Jahr 2026 feiert die britische Marke ihr hundertjähriges Bestehen. Chief Creative Officer (CCO) Kearns, der zuvor für Alexander McQueen und das italienische Luxuslabel Cerruti 1881 entworfen hat, rückte die Wurzeln von Kent&Curwen in den Mittelpunkt. Er tat dies mit einer Modenschau in der historischen Westminster School in London, die sich auf dem Gelände der Westminster Abbey befindet. Die Marke stattete einst Studierende, Mitglieder des Königshauses, Rugbyspieler:innen, Ruder:innen und Cricketspieler:innen aus.

Die Herbst/Winter 2026 Kollektion mit dem Titel ‘Whipplesnaith’ ließ sich von einer schwer fassbaren Geheimgesellschaft inspirieren: den Night Climbers of Cambridge aus den 1930er Jahren. Eine weitere Inspirationsquelle war Noël Howard Symington, bekannt als Whipplesnaith, der britische Autor und Anführer dieses nächtlichen Kult-Sports. Die rebellische Natur der Gruppe wurde genutzt, um Dinge aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Dies verlieh dem College-Stil, für den Kent&Curwen bekannt ist, eine „spielerische Haltung“.

„Ich bin so glücklich, dieser Marke die Stimme geben zu können, die sie zu ihrem hundertjährigen Bestehen haben sollte“, sagte Kearns nach der Show backstage zu FashionUnited. „Kent&Curwen hat tatsächlich viele Preppy-Elemente und andere Stile unseres täglichen Lebens geschaffen, und ich denke, das verdient Beachtung.“

„Die britische Kultur basiert auf festen Kleiderordnungen. Es gibt jedoch sowohl Ehrfurcht als auch Respektlosigkeit beim Brechen dieser Regeln. Wir versuchen immer, die Dinge mit neuen Augen zu sehen. Wie bei den Night Climbers gefiel mir die Idee, sie aus einer anderen Perspektive zu betrachten.“

Von Club-Krawatten zu Cricket-Pullovern

Dies spiegelte sich in Kearns' Kollektion wider, die eine neue Perspektive auf britische Klassiker bot. Er kombinierte den kühnen, utilitaristischen College-Stil der Night Climbers mit den traditionellen Wurzeln der Marke. Das Ergebnis war eine verspielte, jugendliche Rebellion. Auf dem Laufsteg wurden unerwartete Interpretationen traditioneller britischer Oberbekleidung und schmal geschnittener Anzüge neben fantasievollen Volumen und dekonstruierten Strickwaren gezeigt.

Zu den Highlights zählten der klassische Trenchcoat in Lackoptik, der an das schimmernde Licht nächtlicher Straßen erinnerte. Hochgeschlossene Capes und voluminöse Mäntel, die an akademische Roben erinnerten, wurden über gestreiften Krawatten, Faltenröcken und Kniestrümpfen gestylt. Dies verlieh dem traditionellen Preppy-Stil eine moderne und ausdrucksstärkere Note.

Es gab auch Stepp-Pullover, Barn Coats mit übergroßen Krägen und Taschen, Rippstrickkleider mit schwingenden Röcken und lässige Strickwaren. Die Farbpalette reichte von Mitternachtsblau und Schwarz über gedeckte Taupe- und Herbstbrauntöne bis hin zu uniformen Grautönen und zarten Pastellfarben. Akzente setzten College-Rottöne, leuchtendes Flieder und gebranntes Orange.

Mit der Weiterentwicklung der Marke wächst auch das Bestreben, einen „Total Look“ zu schaffen. Kearns fügte Quasten-Loafer, verzierte Broschen und zarte Korsagen hinzu. Diese wurden mit hauseigenen gestickten Insignien, übergroßen gerippten Kordtaschen und sogar Clutches in Form von Rugbybällen kombiniert, um der Kollektion eine spielerische Jugendlichkeit zu verleihen.

„Die Kollektion hat etwas Spielerisches“, fügte Kearns hinzu. „Die Broschen stehen dafür, wie die Night Climbers kletterten und ihre Initialen mit Diamanten auf die Buntglasfenster setzten. Die Schuhe hingegen wirken fast wie der Pomp und die Zeremonie der britischen Kultur.“

Interview mit Daniel Kearns, Chief Creative Officer von Kent&Curwen

Unter dem chinesischen Eigentümer Biemlofen treibt Kent&Curwen seine Expansionspläne voran. Das Unternehmen plant, weitere Geschäfte in China zu eröffnen. Unterstützt wird dies durch die Verpflichtung der chinesischen Sängerin Xin Liu als erste globale Markenbotschafterin. Gleichzeitig soll ein neuer Flagship-Store in London etabliert werden, um die Marke wieder in ihrer Heimat zu verankern.

Kent&Curwen feiert sein hundertjähriges Jubiläum. Wie bringen Sie das Erbe und das umfangreiche Archiv mit der Entwicklung einer Modemarke für die moderne Zeit in Einklang?

Für mich ist das Erbe immer der Ausgangspunkt. Kent&Curwen hat ein so reiches Archiv, das in britischen Institutionen wie Sport und Wissenschaft verwurzelt ist. Mich interessiert, wie man das so neu interpretiert, dass es sich heute relevant anfühlt. Es geht darum, diese Codes zu betrachten und die Perspektive leicht zu verschieben, damit sie leichter und verspielter wirken.

Was macht die Anziehungskraft der traditionellen Motive der Marke, wie die drei Löwen oder die Rose, heute noch aus?

Diese Motive vermitteln ein starkes Gefühl von Identität und Wiedererkennung. Sie sind tief in der britischen Kultur verwurzelt, aber auch sehr grafisch und anpassungsfähig. Ich finde es interessant, wie man etwas so Vertrautes nehmen und in einen neuen Kontext stellen kann, damit es sich wieder frisch anfühlt.

Seit dem Relaunch 2023 schienen die ersten Saisons die Preppy-Ursprünge der Marke zu zelebrieren. Wohin wollen Sie die Marke nun führen?

In den ersten Saisons ging es darum, die Grundlagen wiederherzustellen und die Sprache der Marke neu zu verstehen. Diese Saison fühlt sich selbstbewusster und ausdrucksstärker an. Wir sind immer noch in dieser College-Welt verwurzelt, aber wir beginnen, einen rebellischeren Geist einzuführen, was sich wichtig anfühlt.

Es scheint einen Fokus auf eine jüngere Kundschaft zu geben – ist das beabsichtigt?

Es geht weniger darum, eine bestimmte Altersgruppe anzusprechen, als vielmehr um eine Geisteshaltung. Ich interessiere mich für Kund:innen, die neugierig sind, die das Erbe schätzen, sich aber nicht daran gebunden fühlen.

Mit dem Relaunch haben Sie auch Damenmode eingeführt. Wie entwickelt sich dieser Bereich der Marke?

Die Damenmode war ein wirklich aufregender Teil der Entwicklung. Sie hat es uns ermöglicht, die Codes der Marke auf eine andere Weise zu erkunden. Ich kann Elemente wie Schneiderkunst, Strickwaren oder College-Referenzen nehmen und sie mit einer etwas anderen Energie neu interpretieren. Es ist noch früh, aber der Bereich wächst sehr organisch und wird zu einem wichtigen Teil des Gesamtkonzepts.

Was würden Sie als die charakteristischen Stücke der Marke bezeichnen?

Strickwaren sind definitiv das Herzstück der Marke, insbesondere Stücke wie College-Rundhalspullover mit Rosen- oder Löwenmotiven. Rugby-Shirts und Polos sind ebenfalls zentral, da sie direkt an das sportliche Erbe anknüpfen. Und dann die Schneiderkunst, die die Kollektion wirklich in diesem institutionellen, britischen Raum verankert.

Gibt es Pläne, Kent&Curwen zu einer vollständigen Lifestyle-Marke auszubauen und zusätzliche Kategorien zu Bekleidung und Accessoires hinzuzufügen?

Ich denke, das ist etwas, das sich im Laufe der Zeit natürlich entwickeln kann. Der Fokus liegt im Moment darauf, das Kernprodukt und die Identität zu stärken. Aber Kent&Curwen hatte aufgrund seiner Wurzeln im Lifestyle und in Institutionen schon immer das Potenzial, über Kleidung hinauszugehen. Es geht darum, sicherzustellen, dass sich jede Erweiterung authentisch und durchdacht anfühlt.

Wie kommt das britische Flair der Marke bei den chinesischen Verbraucher:innen an, wo die Marke weitere Geschäfte eröffnen will? Haben Sie Elemente in die Kollektion aufgenommen, um diese wachsende Kundschaft anzusprechen?

In China gibt es eine große Wertschätzung für britisches Erbe und Handwerkskunst, besonders wenn es sich echt anfühlt. Für mich ist es wichtig, dass die Kollektionen in einer authentischen britischen Perspektive verwurzelt bleiben.

Gleichzeitig sind wir uns eines globalen Publikums bewusst. Es geht also darum, sicherzustellen, dass sich das Produkt in verschiedenen Märkten relevant und tragbar anfühlt, anstatt speziell für einen zu entwerfen.

Sie haben gerade die chinesische Sängerin Xin Liu als globale Markenbotschafterin bekannt gegeben. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit?

Xin Liu bringt eine wirklich interessante Balance aus Stärke und Individualität mit. Sie hat einen klaren Standpunkt und eine starke kulturelle Präsenz, was zu unserer Vision für die Weiterentwicklung der Marke passt. Es fühlte sich wie eine natürliche Verbindung an.

Welche anderen Märkte außer China hat Kent&Curwen aktiv im Visier?

Wir schauen uns eine Reihe wichtiger internationaler Märkte an. Ein besonderer Fokus liegt auf der Stärkung unserer Präsenz in Großbritannien und dem Aufbau einer breiteren Bekanntheit in ganz Europa. Es geht darum, maßvoll zu wachsen und sicherzustellen, dass die Marke weltweit einheitlich wahrgenommen wird.

Gibt es Pläne für den stationären Einzelhandel in Großbritannien und den USA?

Ja, Großbritannien hat für uns Priorität, insbesondere da wir die Marke wieder mit ihren Wurzeln verbinden. Der stationäre Einzelhandel ist ein wichtiger Teil davon, neben einem stärkeren Direktvertrieb.

Wie feiert die Marke außer mit der Modenschau ihr hundertjähriges Bestehen?

Die Show ist der Mittelpunkt, aber beim hundertjährigen Jubiläum geht es wirklich um eine breitere Reflexion über die Geschichte und Zukunft der Marke. Wir arbeiten an einigen aufregenden Momenten, die alle auf der gleichen Idee beruhen: das Erbe durch eine zeitgenössische Linse neu zu betrachten.