Die Macht des Designkollektivs: im Gespräch mit Das Leben am Haverkamp, Reconstruct Collective und Gamut

Wer kennt sie nicht, die Antwerp Six. Diese Gruppe bekannter belgischer Designer sorgte in den achtziger Jahren für Furore. Als frischgebackene Absolventen der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Antwerpen reisten sie gemeinsam in einem Lieferwagen von Antwerpen nach London.

Sie haben den internationalen Durchbruch geschafft und die flämische Mode in den Fokus gerückt. Eines der bekanntesten zeitgenössischen Designkollektive ist Vetements, das 2014 von acht ehemaligen Mitgliedern großer Modehäuser unter der Leitung der georgischen Brüder Demna und Guram Gvasalia gegründet wurde. Die Streetwear-Marke entwickelte sich schnell zu einem Kultlabel. Obwohl wir künstlerischen Ausdruck oft mit einem Individuum verbinden – einem Designer oder Künstler, der isoliert in seinem Elfenbeinturm sitzt – schließen sich immer mehr Kreative zusammen. Sowohl im kreativen Bereich als auch im Hinblick auf Kommunikation, Präsentation und Arbeitsplatz.

Denn für jede kreative Zusammenarbeit gilt: Das Große und Ganze ist mehr als die Summe seiner Teile. Was ergibt sich aus dieser Fremdbestäubung? Wie verstärken sich die verschiedenen Personen gegenseitig? FashionUnited sprach mit den drei jungen Modekollektiven Das Leben am Haverkamp, Reconstruct Collective und Gamut.

Das Leben am Haverkamp: „Das Kollektiv schafft Raum, um Konventionen zu hinterfragen"

Anouk van Klaveren, Christa van der Meer, Dewi Bekker und Gino Anthonisse bilden zusammen Das Leben am Haverkamp. Das Designkollektiv wurde 2014 gegründet, einige Zeit nachdem die Mitglieder ihren Abschluss an der Königlichen Kunstakademie in Den Haag erworben haben. „Wir waren auf der Suche nach einer Partnerschaft, die es uns ermöglichen würde, sowohl gemeinsam als auch individuell zu arbeiten", so die Designer schriftlich gegenüber FashionUnited. „Wir wollen uns nicht als Marke mit statischen Grundwerten präsentieren, sondern als vier Menschen, die sich kontinuierlich weiterentwickeln und positionieren."

Alle vier Designer haben ihre eigene Bildsprache und Arbeitsweise. Indem sie sich zusammenschließen, versuchen sie, sich von Kategorien und Erwartungen zu befreien. Sie schaffen einen freien Raum, in der sie die Bedeutung und den Sinn von Mode in der heutigen Zeit hinterfragen und versuchen, sie neu zu erfinden. „Weil wir Menschen sind - und keine Marken – dürfen wir scheitern, neugierig sein und unsere Meinung ändern. Wir reflektieren über Mode als Phänomen im Zusammenhang mit Identität und als kollektives System ungeschriebener Regeln.

Einige von uns sind eher abstrakte Denker, andere eher visuelle Denker. Das gibt eine schöne Interaktion."

Voneinander lernen

Das Kollektiv schafft Raum, um alle möglichen Konventionen zu hinterfragen – in erster Linie im Bereich der Mode, zum Beispiel der Rhythmus oder die Form der Präsentation. Aber auch in einem breiteren Kontext der Kunst. Warum assoziieren wir einen Künstler mit einer Person? „Es gibt viele mythische Aspekte des Künstlerdaseins, und wenn man sich gemeinsam spielerisch mit ihnen auseinandersetzt, kann man sie relativieren und umkehren. Die Zusammenarbeit hat vor allem viele Vorteile, meinen die vier Designer.

Sie können ihre Gedanken ständig den anderen teilen, anpassen und schärfen. Es gibt auch praktische Aspekte: „Fähigkeiten, die man voneinander lernen kann, Maschinen, die wir gemeinsam nutzen, und die Tatsache, dass man weniger oft den Abwasch machen muss!"

Im Allgemeinen arbeiten die vier Designer getrennt an den Projekten, jeder aus seinem eigenen Interesse heraus. Diese Projekte laufen parallel zueinander und kommen manchmal in einer Präsentation zusammen. Das war zum Beispiel der Fall bei der Zusammenarbeit mit dem Zeeuws Museum im niederländischen Middelburg. Bei einigen Gelegenheiten arbeiten sie die Projekte von Anfang bis Ende gemeinsam aus, wie es bei "Quirky Cruise" der Fall war. Dieses Projekt besteht aus 25 zweidimensionalen Scherenschnitten, die von den Models vor ihrem Körper getragen werden. Die Arbeit, die Anfang 2017 entwickelt wurde, wurde für die Mercedes-Benz Fashion Week Amsterdam entwickelt und reflektiert die Modenschau als Medium. Die zweidimensionale Ausgangslage gab den Designern die Möglichkeit, kompromisslos zu arbeiten und sich im Designprozess wie auf dem Papier die gleiche Freiheit zu nehmen, wenn sie Collagen und Skizzen anfertigen.

Kein Geheimrezept

Das Atelier des Kollektivs in Den Haag befindet sich in einer ehemaligen Galerie. Im Erdgeschoss befinden sich eine große Holz- und Metallwerkstatt, ein Arbeitsplatz zum Nähen und Schneiden sowie ein belüfteter Bereich zum Färben von Stoffen und Gewebe und das Gießen von Silikonen und Kunststoffen. Die Designer haben jeweils einen eigenen Arbeitsbereich mit einem großen Tisch in der Mitte, an dem sie gemeinsam zu Mittag essen und "abhängen" können. In einem hinteren Raum werden Treffen und Ausstellungen – mit eigenen Werken oder von anderen Künstlern – organisiert sowie Installationen ausprobiert.

Die Geheimnis eines erfolgreichen Kollektivs? „Wir glauben nicht, dass es eine Formel gibt", schlussfolgern die Designer. „Die Tatsache, dass es so gut funktioniert, ist auch für uns unerklärlich. Ein nicht zu großes Ego zu haben und über sich selbst lachen zu können, das ist das Wichtigste!"

Reconstruct Collective: „Unsere Aufgabe ist es, das Modesystem zu rekonstruieren."

Hinter Reconstruct Collective stehen fünf Frauen: Laura Aanen, Alyssa Groeneveld, Kim Kivits, Michelle Lievaart und Sanne Verkleij. Das Kollektiv wurde 2016 gegründet, während ihres Abschlusses an der Willem de Kooning Akademie in Rotterdam. Als sie erfuhren, dass die Abschluss-Show von der Universität abgesagt worden war, beschlossen sie, die Sache selbst in die Hand zu nehmen.

Mithilfe einer Crowdfunding-Kampagne haben sie 10.000 Euro gesammelt, um eine eine eigene Show auf die Beine zu stellen. „Nach der erfolgreichen Show haben wir gemerkt, wie gut die Zusammenarbeit funktioniert und beschlossen, weiterzumachen und gemeinsam eine Kollektion zu entwerfen. Wir haben unseren Abschluss an einem Freitag gemacht und am folgenden Montag hatten wir unser erstes Treffen als Reconstruct."

Gemeinsamer Antrieb

Die Designer haben von Anfang an eine klare Vision: Ihr Auftrag lautet: das Modesystem zu rekonstruieren. In einer Welt, in der Ego und die individuelle Macht an erster Stelle zu stehen scheint und Quantität oft Vorrang vor Qualität hat, dachten sie, es sei Zeit für eine Veränderung. Sie hoffen, die junge Generation von Kreativen zu inspirieren, das Gleiche zu tun. „Wir arbeiten mit Überbestände an Kleidung und Stoffen von Marken wie The New Originals, Secluded und Converse.

Der nachhaltige Umgang mit Kleidung ist ein Muss, für für die wir als Marke verantwortlich sind und die immer mehr zum Standard wird. Unser Ziel ist es, eine Community von jungen Menschen aufzubauen, die an diesem Wandel teilhaben wollen. Die, wie wir, erkennen, dass das Modesystem ist veraltet ist. Wir wollen auf andere Art und Weise innovativ sein."

An fünf Orten auf einmal

Der Arbeitsplatz des Reconstruct Collective ist ein wenig chaotisch. Die Designer mieten Anti-Squat und ziehen daher oft um. „Unsere Räume sind so angeordnet, dass wir sie schnell verlassen können, wenn es nötig ist", so das Kollektiv. Die Tatsache, dass sie an fünf Orten gleichzeitig sein können, ist ein großes Plus. Darüber hinaus hat jeder von ihnen seine eigene Spezialität. „Wir lernen voneinander und geben den anderen Raum, sich in neuen Bereichen zu entwickeln.

Es ist wichtig, dass man sich gegenseitig Freiheiten lässt und einander in der Kreativität vertraut. Durch die Zusammenarbeit lernt man neue Qualitäten kennen, nicht nur die eigenen, sondern auch die der anderen. Auf diese Weise können wir uns als Individuen entwickeln, was uns auch als Kollektiv stärker macht. Man lernt, einander zuzuhören – auch wenn es eine Herausforderung bleibt, bei fünf verschiedenen Meinungen immer auf derselben Seite zu stehen!"

Bis jetzt hat Reconstruct Collective immer mit einem gemeinsamen Konzept gearbeitet. Es handelte sich dabei immer um eine fiktive Geschichte mit fünf Figuren, die sie ausformulieren und dann zum Leben erwecken. Sie entwarfen dafür separate Designs, arbeiteten aber mit denselben Stoffen und Farben. Auf diese Weise entsteht eine Kollektion, die sie schließlich von einem externen Stylisten stylen ließen. Vor kurzem haben die Designer beschlossen, den Kurs zu ändern.

„Nach sieben gemeinsamen Kollektionen war es an der Zeit, sich mehr auf einzelne Projekte zu konzentrieren, die dann auf irgendeine Weise zusammengeführt werden. Unbeabsichtigt wurden wir in das Modesystem hineingezogen, das wir so gerne ändern wollten. Damit haben wir gegen uns selbst gearbeitet. Jetzt haben wir – teilweise aufgrund des Coronavirus – beschlossen, die Mode auf unsere eigene Art und Weise anzugehen."

Gamut: „Wir haben eine gemeinsame Vorstellung von Kleidungscodes"

Das französische Modekollektiv Gamut hat seinen Sitz in einem alten Bürogebäude im 18. Arrondissement von Paris, nur einen Steinwurf vom Boulevard Périphérique (dem Pariser Ring) entfernt. „Es ist ein lebendiger Ort. Wir haben diesen speziellen Arbeitsbereich über Plateau Urbain, eine Immobiliengenossenschaft, die Büros für kurze Zeiträume vermietet", teilen die sieben Mitglieder – die auf Wunsch anonym bleiben wollen – FashionUnited schriftlich mit. „Trotz der Tatsache, dass wir hier vorübergehend sind, haben wir versucht, es so warm wie möglich einzurichten. Ein Raum, mit Pflanzen und einer kleinen Bibliothek. Wir passen das Studio immer auf unsere Bedürfnisse an und stimmen es nach unserem Terminkalender ab: Manchmal sieht es aus wie ein minimalistisches Grafikdesign-Büro, manchmal sieht es eher aus wie ein Sweatshop".

Gamut besteht aus sechs Modedesigner:innen, einer Gruppe von Freunden, die sich während ihrer Ausbildung bei La Cambre in Brüssel kennengelernt haben, und eine Fotografin (Abschluss am Central Saint Martins in London und an der ECAL in Lausanne), auch die Schwester eines Kollektivmitglieds. Die Gruppe besteht aus drei Männern und vier Frauen, zwischen 28 und 32 Jahre alt. Die Idee für das Kollektiv entstand im Sommer 2017. „Von Anfang an waren wir der Meinung, dass wir damit etwas Neues schaffen können – in ästhetischer, politischer und beruflicher Hinsicht. Ein Raum der Freiheit, unsere eigenen Modekollektionen zu entwerfen und daneben andere (multidisziplinäre) Projekte in einer originellen Umgebung umzusetzen".

Das gleiche Vokabular

Die Mitglieder von Gamut haben eine Reihe von Gemeinsamkeiten: in erster Linie ihre Freundschaft und ihr Interesse an der Zusammenarbeit in einer Gruppe. Darüber hinaus wurden sie von denselben Lehrerenden an einer belgischen Schule unterrichtet. „Das Ergebnis ist ein gemeinsames Vokabular und dieselben Vorstellungen von Kleidungscodes. Das ist spielerisch, ungewöhnlich und oft konzeptionell. Schließlich sind wir von demselben politischen Geist des 'humanistischen Widerstands' angetrieben." Die Freunde haben sich bei der Gründung von Gamut von anderen Kollektiven in ihrem Gebiet, zum Beispiel in der alternativen Musik- und Unterhaltungsszene inspirieren lassen. „Durch die Beobachtung dieser Beispiele haben wir gelernt, was der Gruppeneffekt möglich macht. Sie können auf solide Weise wachsen und wenn man sich gegenseitig unterstützt, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass man ‘aus der Puste’ kommt. Dies bietet viel von Vertrauen für alle unsere Mitglieder".

Raum für Dialog

Da die Designer alle an der gleichen Kollektion arbeiten, geht es darum, wirklich zusammenzuarbeiten, die anderen vorankommen zu lassen, sich gegenseitig zu ermutigen und sich bei der Suche nach kreativen Lösungen zu unterstützen. Auch aus beruflicher Sicht hat jeder etwas zu bieten. Einige sind sehr organisiert, andere wollen Leute treffen und Kontakte knüpfen.

„Bei Gamut haben wir einen Rahmen geschaffen: mindestens ein Treffen pro Woche, einen Rotationsplan für die mühsamen Aufgaben, und jeder ist für seinen Bereich verantwortlich, zum Beispiel für die Produktentwicklung oder das Fundraising. Dabei bleibt die Flexibilität erhalten, so dass alle Mitglieder gerne ins Studio kommen." Die Tatsache, dass ihre kreativen Universen manchmal diametral entgegengesetzt sind, stellt kein Problem dar. Gerade im Dialog wird der "Gamut-Geist" im Dialog.

Dieser übersetze und bearbeitete Beitrag erschien zuvor auf FashionUnited.nl.

Header: Sanja Marusic voor Das Leben am Haverkamp

Foto 1 - 3: Sanja Marusic voor Das Leben am Haverkamp

Foto 4: Das Leben am Haverkamp

Foto 5 - 7: Reconstruct Collective: AW20/21 Lookbook ‘The Redundant 5’ fotografie Lisa Elean

Foto 8 & 9: Basile Mookherje voor Gamut