Armenien, das kleine kaukasische Land mit globalen Ambitionen: Einblicke in die vierte Ausgabe der Yerevan Fashion Week

2025 importierte die Europäische Union Textilien im Wert von 129 Millionen Euro aus Armenien, fast ausschließlich Bekleidung. Hinter dieser Zahl verbirgt sich eine Industrie, die seit Jahren für europäische High-End-Unternehmen, insbesondere italienische, arbeitet. Daneben sind Generationen von Designer:innen herangewachsen. Die Yerevan Fashion Week (YFW) will ihnen über die Landesgrenzen hinaus zu eigener Anerkennung verhelfen.

Die vierte Ausgabe, die vom achten bis elften Oktober stattfand, umfasste mehr als 20 Schauen und Präsentationen in Jerewan. Außerdem gab es einen Showroom mit über 40 Marken, mehr als zehn Vorträge und mehrere Ausstellungen.

„Wir sind ein kleines Land mit einem sehr begrenzten Markt. Damit unsere Marken wachsen können, brauchen wir den internationalen Markt“, erklärte Elen Manukyan. Sie ist Mitbegründerin und Teamleiterin der Fashion and Design Chamber of Armenia. Manukyan gründete sie zusammen mit dem Designer Vahan Khachatryan, dem heutigen Präsidenten, wie sie bei einem der Vorträge der Woche erzählte.

Armenien hat laut der offiziellen Schätzung vom Januar 2026 etwa 3,1 Millionen Einwohner:innen, von denen fast 1,15 Millionen in der Hauptstadt leben. Ein erheblicher Teil der Textilproduktion wird daher ins Ausland verkauft. Im Jahr 2025 war sie laut der Europäischen Kommission die zweitgrößte Kategorie der europäischen Importe aus dem Land, nur hinter mineralischen Produkten. Laut den Daten von UN Comtrade bleibt Russland jedoch das Hauptziel für Bekleidung und Schuhe. Zu den Partnern dieser Ausgabe gehörte der russische Marktplatz Wildberries, der einen Vortrag über seine Plattform als Vertriebskanal für armenische Designer:innen hielt.

Die Kammer, die in diesem Jahr ihr zehnjähriges Bestehen feiert, arbeitet daran, ihre Designer:innen auszubilden und sie auf ausländische Märkte zu führen. Die Modewoche ist eines ihrer wichtigsten Projekte. Für diese Ausgabe brachte sie rund 30 Gäste aus der gesamten Lieferkette der Mode zusammen. Darunter waren Journalist:innen großer internationaler Publikationen; Influencer:innen; Einkäufer:innen und Expert:innen für Nachhaltigkeit und Kreislauftextilien. Italien, der wichtigste europäische Kunde, war in dieser Gruppe stark vertreten: mit der Messe White Milano, Einkäufer:innen der italienischen Luxusboutique-Kette Tessabit und der florentinischen Modeschule Polimoda. Die Liste wurde durch die US-Messe Coterie NYC und die Talentplattform Fashion Scout vervollständigt.

Viele von ihnen nahmen an einem Vortragsprogramm teil, das sich sowohl an aufstrebende Designer:innen als auch an marktreife Marken richtete. Massimiliano Giornetti sprach darüber, wie man eine einzigartige kreative Stimme findet. Für etablierte Marken gab es Sitzungen zum internationalen Vertrieb und zur Anpassung an neue europäische Anforderungen, wie den digitalen Produktpass, mit dem niederländischen Experten Chris Koeleman. Sophia Shin, internationale Leiterin von Coterie und eine der Rednerinnen, betonte das Potenzial von Modewochen wie dieser. Sie merkte an, dass Einkäufer:innen derzeit nach neuen Perspektiven aus aufstrebenden Märkten suchen.

Eine Brücke zwischen Alt und Neu

Die Woche fiel mit dem 2.808. Jahrestag von Jerewan zusammen, einer Stadt, die behauptet, älter als Rom zu sein. Sie wurde 782 v. Chr. als Erebuni, eine Festung des antiken Königreichs Urartu, gegründet und genau dort begann alles. Im Erebuni-Museumsreservat, das die ganze Stadt überblickt, brachte die Ausstellung ‚The Ancient Gods‘ die Arbeiten von 30 jungen Designer:innen zusammen. Die Ausstellung zeichnete eine Reise von dieser alten Festung bis ins heutige Jerewan nach. Sie präsentierte das Erbe nicht als etwas in der Vergangenheit Festgelegtes, sondern als eine Brücke zwischen dem Alten und dem Neuen, die durch Design interpretiert, hinterfragt und verändert werden kann und sollte.

Die Marke Sončess der Designerin Sona Hakobyan verfolgte diesen Ansatz wörtlich. Sie präsentierte ihre Kollektion auf der Roten Brücke, einer der ältesten historischen Brücken der Stadt und ein Symbol für den Lauf der Zeit. Die Kollektion war von der Befreiung der Frauen inspiriert.

Hakobyan ist auch eine der Inhaberinnen von Cone, dem Concept-Store, den sie zusammen mit Ariga Torosian, der Designerin der Marke Ariga-to, im Zentrum von Jerewan betreibt. Der Laden, benannt nach dem Baum, der im Inneren wächst, ist seit 2022 zu einem Muss für Anhänger:innen von Designermode in der Stadt geworden. Er kombiniert Designerkleidung und zeitgenössische Kollektionen mit traditionellen Objekten aus aller Welt. Ihre Auswahl beschränkt sich auf „handgefertigte Arbeiten oder Stücke aus kleinen Werkstätten, die zu unserem Konzept und unserer Umgebung passen“, erklären sie.

Auf den Kleiderstangen hingen am Tag nach der Präsentation Kleidungsstücke der iranischen Marke Reza Nadimi, einem der internationalen Teilnehmer dieser Ausgabe. Er erhielt gerade seine ersten Bestellungen für maßgefertigte Stücke, als wir den Laden besuchten. Seine Kollektion ‚Jardin de l’absence‘ spricht von Erinnerung, Widerstandsfähigkeit und der zerbrechlichen Beständigkeit der Schönheit durch Mohnblumen. Diese Idee nimmt Gestalt an in skulpturalen Silhouetten, Stickereien, handbemalten Stoffen, transparenten Lagen, traditionellen iranischen Textilien und architektonischen Referenzen.

Ebenfalls aus dem Iran stammt der Kreative hinter Highbert Studio, einer der Marken im Showroom der Yerevan Fashion Week. Haibert Velanian lebt und arbeitet in Armenien, wo die Marke ansässig ist. Zuvor hatte er sechs Jahre lang seine Arbeit im Iran entwickelt, weitgehend unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Die Schwierigkeiten, seinen Stil dort öffentlich zu zeigen, ermutigten ihn, Märkte in anderen Ländern zu suchen.

Seine Spezialität ist die Arbeit mit Handfärbung und Dekonstruktion, wodurch er eine sehr interessante Textur innerhalb einer zurückhaltenden und meist dunklen Farbpalette erzielt. „Für mich ist Kleidung eine Möglichkeit, meine Weltanschauung zu verkörpern“, fasst er zusammen. An seinem Stand wurde neben den zum Verkauf stehenden Kleidungsstücken eine Textilskulptur mit einem begleitenden Text in englischer Sprache ausgestellt.

„Sie weigert sich, sich durch die Rollen definieren zu lassen, die ihr die Gesellschaft zugewiesen hat. Sie formt sich aus dem, was ihr gegeben wurde, und übernimmt die Verantwortung für ihre Entscheidungen, auch wenn sie allein ist. Leiden bringt kein Versprechen der Befreiung. Sie nimmt noch Gestalt an.“

Armenien liegt eingebettet zwischen Georgien, Iran, der Türkei und Aserbaidschan, auf halbem Weg zwischen Europa, Russland und dem Nahen Osten. Diese Position als Knotenpunkt spiegelte sich auch im Programm der Woche wider.

Der Laufsteg schlug auch eine Brücke zur armenischen Diaspora, die die Bevölkerung des Landes bei weitem übersteigt und enge Verbindungen zu ihrer Heimat pflegt. Aus dieser Diaspora kamen Lara Manukyan, die ihre Couture- und Brautmodenmarke aus ihrem Atelier in Lyon präsentierte, und Suzanna Margaryan, die 2017 Sumara in Moskau gründete und ‚Or noir‘ zeigte. Zu den internationalen Gästen gehörte auch die in Dubai ansässige Marke Dunesi, die von der finnischen Designerin Hanne Ripsaluoma gegründet und geleitet wird.

Es gab auch Kooperationen mit anderen Modewochen. Die in Kasachstan ansässige Marke Arevik Hamar zeigte ihre Kollektion dank einer dreijährigen Partnerschaft mit der Visa Fashion Week Almaty. Dieser Austausch wird die armenische Marke Themis auf den kasachischen Laufsteg bringen. In Jerewan entschied sich Themis, der Stadt zu ihrem Jubiläum mit ‚Monumental‘ zu huldigen. Die Kollektion ist von der Kaskade von Jerewan inspiriert. Ihre skulpturalen Silhouetten, das Tailoring und eine von Stein inspirierte Farbpalette interpretieren die Geometrie und die Travertin-Texturen des Monuments neu. Die moldawische Marke Sannàt präsentierte ‚Held‘, eine Kollektion über die Spannung zwischen dem Wunsch nach Freiheit und den Kräften, die ihn eindämmen. Dies war Teil einer Vereinbarung mit der Moldovan Brands Runway, die gleichzeitig in Chișinău stattfand.

Das Erbe als Bühne

Zum Glück für Erstbesucher:innen des Landes verlegten mehrere Marken ihre Schauen vom konventionellen Laufsteg an armenische Kulturerbestätten. Ruzanē versammelte die Gäste in den Ruinen der Kathedrale von Swartnoz. Die Show begann schon, bevor das erste Model erschien, als die Gäste die letzten Meter zum Veranstaltungsort mit dem Berg Ararat im Hintergrund gingen. Dies ist ein armenisches Nationalsymbol, das heute jenseits der Grenze auf türkischem Gebiet liegt.

Auf dem Laufsteg zeigte die Kollektion stark strukturierte Peplum-Silhouetten. Sie kontrastierte hohe, steife und stark texturierte Kragen mit fließenden oder transparenten Unterteilen. Der Gesamteindruck hatte eine gewisse bukolische Romantik, die an JW Andersons Dior erinnerte.

Loom Weaving wählte das Komitas-Museum, das einer der großen Persönlichkeiten der armenischen Kultur gewidmet ist, dem Komponisten, der half, die Volksmusik zu bewahren. Die Designerin Inga Manukyan ließ sich von einem seiner Klaviertänze inspirieren, um ‚Hyusq‘ (‚Gewebe‘) zu schaffen. Der Gesang der Vögel, ein wiederkehrendes Thema in seinem Werk, begleitete die Models, als sie die Treppen des Gebäudes hinabstiegen.

In der Kollektion kontrastierten offene Gewebe, geometrische Lochmuster, grober Häkelstrick und Fransen mit Tailoring mit starken Schultern und strukturierten Revers. Bauschige Röcke und steife Peplums erkundeten das Volumen.

Manuk Aleksanyan, einer der etablierten Namen der armenischen Szene, präsentierte eine Kollektion im Planetarium der Stadt. Sie basierte auf recyceltem Kunststoff und war als Reflexion über unsere Verantwortung für den Planeten konzipiert.

Seine Arbeit, die sich an eine starke und selbstbewusste Frau richtet, zeichnet sich oft durch textile Graffiti und andere Eingriffe aus, die jedes Kleidungsstück einzigartig machen. Auf dem Laufsteg entfaltete sich die Kollektion als ein wirkungsvoller Vorschlag. Später im Showroom zeigten die Einzelteile auch ihre tragbarere und kommerziellere Seite, ohne ihren Charakter zu verlieren.

Die neue Generation

Neben den etablierten Namen bot die Woche auch Raum für die nächste Generation. Unter den 30 jungen Leuten, die in Erebuni ausstellten, waren die Teilnehmenden von Fashion Scout Armenia, einem Eckpfeiler der Veranstaltung seit ihrer ersten Ausgabe. Das Programm zielt darauf ab, den talentiertesten jungen armenischen Designer:innen zu helfen, im Ausland zu lernen und an Sichtbarkeit zu gewinnen, genau die Logik, für die Manukyan eintrat.

Aus rund 75 Bewerbungen präsentierten acht Finalist:innen ihre Kollektionen einer Jury. Das Gremium bestand aus Massimiliano Giornetti, dem Direktor von Polimoda; Martyn Roberts, dem Gründer von Fashion Scout; Brenda Bellei, der CEO von White Milano; Vahan Khachatryan, Designer und Präsident der Fashion and Design Chamber of Armenia; Irina Vanyan, der künstlerischen Leiterin von 5 Concept und dem lokalen Designer Missak Haji Avedikian.

Die Jury vergab drei Preise: die Teilnahme am Fashion Scout während der London Fashion Week für Eva Mesropyan; einen Sommerkurs an der Polimoda für Hasmik Hayrapetyan und den Preis der Stadtverwaltung von Jerewan in Höhe von 1.000.000 Dram für Yea Balasanyan.

FashionUnited wurde von der Yerevan Fashion Week nach Jerewan eingeladen.