London: Design Museum enthüllt erste Nigo-Retrospektive

Das Design Museum hat die allererste Retrospektive über Nigo enthüllt. Der visionäre japanische Designer und Kreativdirektor, Tomoaki Nagao, wird darin porträtiert. Die Ausstellung zeichnet seine umfangreiche Karriere nach, von seinen Anfängen in Harajuku über die Gründung von A Bathing Ape bis hin zu seiner jetzigen Rolle als künstlerischer Leiter des zum französischen Luxuskonzern LVMH gehörenden Modehauses Kenzo.

Die Ausstellung ‘Nigo: From Japan With Love’ läuft vom 1. Mai bis 4. Oktober. Sie feiert Nigos Karriere, seine Inspirationen und Einflüsse. Gezeigt werden mehr als 700 Objekte aus drei Jahrzehnten seines Schaffens. Darunter befinden sich 600 Stücke aus Nigos persönlichem Archiv. Diese reichen von Vintage-Baseballkappen und College-Jacken, die seine Faszination für 'Americana' verdeutlichen, bis hin zu Stücken, die sein Handwerk und seine Designauffassung geprägt haben.

Esme Hawes, Ko-Kuratorin der Ausstellung, sagte in einer Erklärung: „Zum ersten Mal hat uns Nigo einen beispiellosen Zugang zu seinem umfangreichen und faszinierenden Archiv gewährt. Nigo ist seit seiner Jugend ein begeisterter Sammler. Er hat seine Sammelleidenschaft von einem Hobby zu einer lebenslangen Passion entwickelt.“

„Seine Sammlung dient als lebendiger Werkzeugkasten, aus dem er Inspiration schöpft. Oft sampelt er aus diesen Stücken, um seine eigenen Entwürfe zu kreieren. Die bewusst ausgewählten, persönlich bedeutungsvollen und oft überraschenden Stücke in der Ausstellung zeichnen nicht nur Nigos umfangreiche und vielfältige Karriere nach. Sie zeigen auch seine Inspirationen, Leidenschaften und Einflüsse.“

Einblicke in die Ausstellung ‘Nigo: From Japan With Love’

Die in vier Kategorien unterteilte Ausstellung beginnt mit einer Rekonstruktion von Nigos Jugendzimmer aus den 1980er-Jahren in Maebashi. Dieser Teil steht unter dem Motto ‘The Future is the Past’. Er zeigt gesammelte und aufbewahrte Objekte aus seiner Jugend, die seine kreativen Einflüsse prägten. Zu den Highlights gehören geschätzte Figuren und Spielzeuge wie Donald Duck, Felix the Cat und Star-Wars-Charaktere. Daneben sind japanisches Spielzeug, Musik und Zeitschriften aus dieser Zeit sowie Americana-Mode zu sehen. Beispiele dafür sind Levi's-Jeansjacken aus den 1950er-Jahren und Statement-Jeans. Diese Mischung der Kulturen inspiriert den Kreativdirektor bis heute.

Der zweite Abschnitt ‘Evolution’ beleuchtet Nigos frühe Karriere. Er beginnt mit seinem ersten Geschäft 'Nowhere', das er 1993 gemeinsam mit dem Modedesigner Jun Takahashi gründete. Das Geschäft war Teil der ‘Ura-Hara’-Szene, die sich in den Gassen von Harajuku, Tokio, konzentrierte. Im selben Jahr gründete er auch sein eigenes Bekleidungslabel A Bathing Ape, oft als BAPE abgekürzt. Dieser Bereich zeigt frühe Designzeichnungen aus Nigos Zeit am Modecollege sowie seltene BAPE-Kleidungsstücke aus der Anfangszeit. Außerdem wird seine Vorliebe für neuartige Verpackungen thematisiert, wie zum Beispiel T-Shirt-Verpackungen, die wie Spraydosen aussehen. Kollaborationen mit Kaws, Mac, Pepsi, Disney und Nintendo, die eine neue Ära des Sammelns und der Hype-Kultur einleiteten, werden ebenfalls vorgestellt.

Dieser Abschnitt zeigt auch, wie die in seiner Jugend gesammelte Vintage-Americana-Mode die von ihm entworfenen Stücke beeinflusste. Beispiele sind die Souvenirjacke ‘Yokosuka Jumper’, eine Stadionjacke im College-Stil und Denim-Teile. Es wird auch die Designperspektive beleuchtet, die er in seine Rolle als künstlerischer Leiter von Kenzo einbringt. Er integriert Elemente aus dem Archiv des Hauses in seine zeitgenössischen Entwürfe, um eine frische und zugleich nostalgische Identität zu schaffen. Mehrere Runway-Looks sind ausgestellt, ebenso wie der königsblaue Anzug mit Umhang, den Kid Cudi bei der Met Gala 2022 trug.

Dies führt zum Abschnitt ‘The Nigo Effect’, der untersucht, wie er zu einem gefragten Trendsetter für Marken aus Mode, Musik und Design wurde. Der Bereich hebt Kollaborationen mit dem französischen Luxusmodehaus Louis Vuitton hervor. Dort arbeitete er mit zahlreichen Kreativdirektor:innen zusammen, darunter Marc Jacobs, Pharrell Williams und Virgil Abloh. Außerdem wird seine laufende Partnerschaft mit dem US-amerikanischen Sportartikler Nike beleuchtet. Dazu gehören limitierte T-Shirts, eine charakteristische Jacke im College-Stil mit dem Nigo x Nike Swoosh-Emblem und versiegelte APE-Force-Turnschuhe aus dem Jahr 2024.

Die Ausstellung schließt mit 25 handgefertigten Keramiken von Nigo. Diese werden in einem lebensgroßen gläsernen Teehaus präsentiert, das Nigo in Zusammenarbeit mit Not A Hotel speziell für das Design Museum entworfen hat. Der Abschnitt ‘New Traditions’ erforscht Nigos persönliche Auseinandersetzung mit japanischem Handwerk und Ritualen. Er beleuchtet auch seine neuen kreativen Praktiken in traditionellen Techniken, seine Ausbildung zum Meister der Teezeremonie und die Herstellung von Töpferwaren in seinem Atelier in Tokio.

Tim Marlow, Direktor und Chief Executive Officer (CEO) des Design Museums, fügte hinzu: „Nigos Beiträge zur heutigen Modeindustrie sind sehr bedeutend und wenig erforscht. Er hat dazu beigetragen, die Landschaft der Markenkooperationen neu zu gestalten und die Grenzen zwischen Streetwear und Luxus weiter zu verwischen.“

„Das Design Museum freut sich, die erste globale Retrospektive seiner außergewöhnlichen Karriere zu präsentieren und den Einfluss eines japanischen Pioniers auf die globale Modekultur zu zeigen.“

Begleitend zur Ausstellung hat Nigos langjähriger Partner Nike einen Pop-up in seinem Geschäft in der Londoner High Street Kensington eröffnet. Dort wird die exklusive Kollektion ‘Nike x Nigo x the Design Museum’ angeboten. Sie umfasst Pullover, Kappen und T-Shirts mit dem charakteristischen Nigo x Nike Swoosh-Logo. Die Linie wird während der gesamten Laufzeit der Ausstellung erhältlich sein. Weitere Drops sind für den 1. Juli und den 1. August geplant.

Zusätzlich wird die ‘Nike x Nigo LO2 Air Force 1’- und Bekleidungskollektion am 1. Mai exklusiv im Design Museum in London eingeführt. Ein breiterer Launch folgt am 2. Mai auf humanmade.jp und in den Undercover-Geschäften.