Die große Neuausrichtung der britischen Warenhäuser: Warum Harrods, Selfridges und Harvey Nichols unterschiedliche Wege gehen

Warenhäuser im Vereinigten Königreich bewegen sich in einem Konsumumfeld, das von unbegrenzter Online-Auswahl und zurückhaltenden Ausgaben für Nicht-Notwendiges geprägt ist. Daraus ergibt sich eine zweifache Herausforderung für Einzelhändler:innen. Sie müssen daran arbeiten, ihre Geschäfte offen zu halten und gleichzeitig den Kund:innen einen Grund für einen Besuch zu geben. In diesem Zusammenhang reicht das traditionelle Warenhausmodell allein nicht mehr aus. Stattdessen muss eine physische Präsenz mit einem zeitgemäßen Zweck verbunden sein.

„Die Rolle des Warenhauses hat sich erheblich weiterentwickelt“, sagt Jacqui Baker, Partnerin und Leiterin des Einzelhandelsbereichs bei RSM UK. „Verbraucher:innen können heute fast jedes Produkt von fast überall beziehen. Erfolgreiche Warenhäuser differenzieren sich daher durch Erlebnis, Service, Markenidentität und Komfort und nicht nur durch die Produktverfügbarkeit.“

Baker stellt fest, dass Verbraucher:innen trotz der wachsenden Auswahl, die ihnen zur Verfügung steht, vorsichtiger und wählerischer bei ihren Ausgaben sind. „Da die Budgets stärker unter Druck geraten, konkurrieren Warenhäuser nicht mehr nur mit anderen Einzelhändler:innen“, fügt sie hinzu. „Sie stehen jetzt auch im Wettbewerb mit den Bereichen Freizeit, Gastgewerbe und Unterhaltung um einen Anteil am verfügbaren Einkommen der Verbraucher:innen.“

Warenhäuser sahen sich gezwungen, ihren Ansatz zu ändern. Viele konzentrieren sich nun auf das Erlebnis im Geschäft durch Investitionen in die Ladengestaltung, die Erweiterung oder Konzentration des Produktangebots und spezialisierte Dienstleistungen, wie es bei John Lewis und Marks & Spencer zu sehen ist. Auch die Unternehmen im Luxussektor sind nicht ungeschoren davongekommen. Viele von ihnen haben als Reaktion auf die nachlassende Nachfrage und die gedämpfte Stimmung eigene Sanierungsmaßnahmen eingeleitet.

Harrods und Selfridges: Vom Produktanbieter zur Destination

Für einige hat das Ergebnis weitgehend positive Resultate erbracht. Das britische Luxuskaufhaus Harrods ist ein klares Beispiel für ein Warenhaus, das mit einer stärkeren Konzentration reagiert. Der Einzelhändler schloss sein experimentelles Geschäft in Shanghai und konzentrierte die Investitionen auf seinen Flagship-Store in Knightsbridge. Dort sollen die Neugestaltung der Damenmode, der neue ‘International Designer Room’, zusätzliche Gastronomieangebote und eine bevorstehende Neugestaltung des Schmuck- und Uhrenbereichs den Flagship-Store als wichtige Einkaufsdestination stärken.

Elliot Rickerby, Bekleidungsanalyst bei GlobalData, kommentierte die jüngsten Finanzergebnisse von Harrods, die Anfang dieses Monats veröffentlicht wurden. Er sagte, die Leistung des Einzelhändlers stabilisiere sich nach Jahren der Kontroversen und Hürden, wie dem Cyberangriff im Jahr 2025. Im Geschäftsjahr 2025/2026 stieg der Umsatz um 1,2 Prozent auf 1,1 Milliarden Britische Pfund und das Unternehmen kehrte zur Vorsteuerrentabilität zurück, was auf niedrigere Sonderkosten zurückzuführen ist.

Rickerby fügte hinzu: „Bemerkenswerterweise erfolgte diese Stabilisierung in einer für die britische Wirtschaft schwierigen Zeit, in der die Ausgabebereitschaft der Verbraucher:innen selbst in wohlhabenderen Bevölkerungsgruppen gesunken ist. [...] Obwohl der Einzelhändler nicht wieder das Umsatzwachstum von acht Prozent aus dem Geschäftsjahr 2023/2024 erreicht hat, zeigt sein Umsatz die Widerstandsfähigkeit der Marke und die Begehrlichkeit bei den Verbraucher:innen inmitten interner und externer Unsicherheit.“

Rickerby erkannte an, dass Harrods seinen „Status als etablierte Luxus-Einkaufsdestination“ nutze. Dies bringe es in einem wirtschaftlichen Klima, in dem „wohlhabende Verbraucher:innen hochwertige persönliche Erlebnisse und erstklassige Gastfreundschaft schätzen“, in eine starke Position. Harrods setzt im Wesentlichen auf ein zukünftiges Warenhaus, das durch geringere geografische Expansion und größere Besonderheit erfolgreich sein kann. Die physischen Investitionen allein sind jedoch nicht die ganze Wende. „Obwohl die physischen Renovierungen des Flagship-Stores beeindruckend sind, liegt die wahre Herausforderung für Harrods darin, das während der jüngsten Kontroversen verloren gegangene Vertrauen der Verbraucher:innen wiederherzustellen“, fügte Rickerby hinzu.

Das britische Warenhaus Selfridges verfolgt ein anderes Transformationsmodell. Der Einzelhändler wurde 2021 für teure vier Milliarden Britische Pfund von der thailändischen Central Group und der österreichischen Signa übernommen. Seitdem sah er sich mit einer Vielzahl von Schwierigkeiten konfrontiert, von unzuverlässigen Geschäftspartner:innen bis hin zu schwachen Umsätzen. Die Herausforderungen setzten sich im zuletzt berichteten Geschäftsjahr, das am 4. Januar 2025 endete, fort. Der Umsatz sank um sieben Prozent, was auf schwächere Luxusausgaben und weniger internationale Besucher:innen zurückzuführen ist. Die operative Leistung verbesserte sich jedoch aufgrund profitablerer Verkäufe und Kostenkontrolle. Der Vergleichszeitraum war zudem mit 53 Wochen länger.

Die Wende vollzieht sich daher durch Finanzdisziplin und die Neuerfindung eines Kundenversprechens, das über reinen Luxus hinausgeht. Die Investitionen umfassen erlebnisorientierten Einzelhandel, Omnichannel-Dienstleistungen, Pop-ups und unterschiedliche Preispunkte. Melissa Minkow, Director of Retail and Insights bei CI&T, bemerkte zur Stärke der Positionierung des Einzelhändlers: „Selfridges' Investitionen in Omnichannel-Dienstleistungen sowie sein Streben nach zeitgemäßen Pop-up-Stores und einer breiten Palette von Preispunkten haben es ihm ermöglicht, eine sehr zugängliche Version des Warenhauses zu sein“, sagte sie. „Dies spricht eine breitere Vielfalt von Verbraucher:innen an und erreicht von Natur aus ein gewisses Maß an Widerstandsfähigkeit.“

Selfridges bündelt seine Anstrengungen, um relevant zu bleiben. Es positioniert sich als ein Warenhaus, das mehrere Besuchsgründe bietet, von der Produktentdeckung bis zur Unterhaltung. Die Herausforderung besteht jedoch darin, ob dieses breitere Angebot in nachhaltige Rentabilität umgesetzt werden kann. Dies gilt insbesondere angesichts der Umstrukturierung der Zentrale und der Kostensenkungsprogramme.

Harvey Nichols steht vor einer grundlegenderen Neuausrichtung

Im Gegensatz zu Harrods und Selfridges verfeinert Harvey Nichols nicht nur eine bestehende Strategie. Nach der Übernahme des Einzelhändlers Anfang dieses Monats räumte die britische Frasers Group ein, dass eine tiefgreifende Umstrukturierung erforderlich ist, wobei das Filialnetz, die Organisationsstruktur, das Betriebsmodell und die Kostenbasis überprüft werden.

Der Einzelhändler verzeichnete das fünfte Verlustjahr in Folge und einen Umsatzrückgang von elf Prozent im Vereinigten Königreich im Jahr 2025, was das Ausmaß der Herausforderung unterstreicht. Nach der Sicherung der neuen Eigentumsverhältnisse wurden die Pläne zur Schließung des irischen Geschäfts von Harvey Nichols, das von der Transaktion ausgeschlossen war, bestätigt. Der Online-Betrieb wurde während des Übergangs eingestellt.

Aus der Sicht von Dora Punk, Einzelhandelsanalystin bei GlobalData, liegt das Problem von Harvey Nichols in einem grundlegenderen Verlust an Unverwechselbarkeit. „Einst einer der profiliertesten Namen im britischen Einzelhandel, war Harvey Nichols mutig, kulturell relevant und ein Ort, an dem man Produkte entdecken konnte, die anderswo nicht leicht zu finden waren“, so Punk.

„Diese Unverwechselbarkeit ist verloren gegangen, da der Einzelhändler weniger innovativ wurde. Gleichzeitig investierten seine Konkurrent:innen weiterhin in Erlebnisse, aufstrebende Marken und exklusive Kooperationen. Dadurch wurde der Einzelhändler anfällig dafür, nur eine weitere Ansammlung von Luxus-Konzessionen zu werden, auf die Verbraucher:innen direkt bei den Marken selbst zugreifen können.“

Die Herausforderung für Frasers geht über reine Kostensenkungsmaßnahmen und die Reduzierung von Immobilien hinaus. Es muss begründet werden, warum Harvey Nichols gegenüber der Konkurrenz und der Online-Welt, die ebenfalls nicht außer Acht gelassen werden sollte, bevorzugt werden sollte. „Für Warenhäuser ist die Investition in das physische Erlebnis entscheidend, denn das signalisiert Premium-Qualität und macht die große Fläche lohnenswert“, sagte Minkow von CI&T. „Angesichts des extremen Omnichannel-Charakters des modernen Käufer:innenverhaltens sind Investitionen in die digitale Infrastruktur zu einer Grundvoraussetzung geworden“, so Minkow. „Käufer:innen legen großen Wert auf Komfort. Wenn sie es nicht in das physische Geschäft schaffen, erwarten sie, dass die Marken ihnen weiterhin online zur Verfügung stehen.“

Harrods, Selfridges und der gesamte Sektor zeigen jedoch, dass es kein einheitliches Warenhausmodell gibt. „Die sich verringernden Verluste von Fenwick zeigen, dass ein differenziertes Angebot auch in einem schwierigen Markt an Zugkraft gewinnen kann“, sagte Punk. „Gleichzeitig spiegelt die Neuausrichtung von John Lewis & Partners einen breiteren Wandel im gesamten Einzelhandel wider. Der Trend geht zu Reinvestitionen in physische Geschäfte, um sie zu Zielen zu machen, die Kund:innen aktiv besuchen möchten.“ Sie fügte hinzu: „Dienstleistungen wie Cafés und persönliche Stilberatung können dies verbessern, aber kein uninteressantes Kernangebot ausgleichen.“

Kein einheitliches Konzept für das moderne Warenhaus

Minkow argumentiert ähnlich, dass Erlebnisse zwar Besuche schaffen können, das Warenhaus diese Besuche aber immer noch in Verkäufe umwandeln muss. Der Produktmix bleibt daher die Grundlage jeder Warenhausstrategie. Minkow geht sogar so weit zu sagen, es sei „immer die wichtigste Investition, die ein:e Einzelhändler:in tätigen kann, da Verbraucher:innen normalerweise eine genaue Vorstellung davon haben, was sie kaufen möchten, wenn sie sich auf den Weg machen“. Sie fügte hinzu: „Die richtige Kombination aus Technologie und Händler:innenkompetenz gewährleistet eine optimale Nachfrageprognose, was bedeutet, das Sortiment genau zu treffen.“

Der Erfolg wird auch davon abhängen, wie Warenhäuser ihre Kommunikation neu gestalten. Sie müssen Erlebnis, Gemeinschaft, Veranstaltungen und kulturelle Relevanz in einer einheitlichen Botschaft zusammenführen. Während Baker anmerkte, dass Verbraucher:innen einen Grund brauchen, sich mit einer Marke auseinanderzusetzen, lange bevor sie einen Kauf tätigen, erklärte Minkow, dass Einzelhändler:innen Welten aufbauen und innerhalb jeder Marke Geschichten erzählen müssen. „Der moderne Reiz von Warenhäusern liegt hauptsächlich darin, eine Destination zu sein. Je erlebnisreicher also die stationäre Präsenz sein kann, desto gerechtfertigter fühlt sich der oder die Käufer:in bei seinem oder ihrem Besuch.“

In dieser Hinsicht werden Selfridges und Harrods oft als führend angesehen, da beide ihre physischen Räume als Plattformen für Entdeckung, Service und Erlebnis nutzen. Harrods demonstriert die potenzielle Widerstandsfähigkeit eines hochdifferenzierten Ultra-Luxus-Modells, während Selfridges auf ein breiteres, zugänglicheres und erlebnisorientiertes Angebot setzt. Harvey Nichols muss seine eigene Version davon definieren, während es seine Identität unter Frasers neu aufbaut.

Es gibt immer noch eine zukunftsfähige Perspektive für das britische Warenhaus, nur vielleicht nicht im traditionellen Format. „Der Warenhaussektor des Einzelhandels stand vor einzigartigen Herausforderungen, hat aber auch wichtige Chancen erhalten, da sich das Einkaufsverhalten der Verbraucher:innen geändert hat“, erklärte Minkow. „Verbraucher:innen haben schon vor langer Zeit weitgehend aufgehört, nach Marken einzukaufen, und begonnen, nach Produkten oder Lösungen zu suchen, was sich von der Organisation von Warenhäusern unterscheidet.“

Die Frage ist nicht, ob ein Warenhaus im aktuellen Klima überleben kann, noch geht es darum, wie viele Produkte unter einem Dach angeboten werden können. Stattdessen wird der Erfolg davon abhängen, wie überzeugend Einzelhändler:inneb dieses Dach in einen Ort verwandeln kann, an dem sich die Verbraucher:innen immer noch aufhalten möchten.

Harrods, Selfridges und Harvey Nichols reagieren auf denselben Druck auf unterschiedliche Weise und zeigen, dass es keine einheitliche Formel gibt. Dennoch nimmt in all ihren Strategien das Streben nach langfristiger Relevanz Gestalt an: durch starke Sortimente, überzeugende Erlebnisse, eine digitale Infrastruktur und vor allem durch ausgeprägte kulturelle Verbindungen.