Rückblick zum 90. Geburtstag: Arbeiten für Giorgio Armani

Giorgio Armani wird am 11. dieses Monats neunzig Jahre alt. Angesichts dieses beeindruckenden Meilensteins erinnere ich mich an meine Zeit als Designerin für Damenmode in seinem Team zu Beginn des neuen Jahrtausends.

Mit Mitte 20 kam ich in das Armani-Hauptquartier. Ich hatte gerade meinen Master an der Londoner Hochschule Central Saint Martins abgeschlossen, die damals ein heruntergekommener, gesetzloser Ort war, an dem sich wild angezogene Studierende und Dozent:innen auf den Fluren lautstark beschimpften - ein Ritual, das irgendwie gegenseitigen Respekt hervorrief.

Und nun stand ich hier, sah aus, als hätte man mich rückwärts durch eine Hecke geschleift, und wurde in das malerische historische Brera-Viertel von Mailand verpflanzt, in diesen Palazzo mit luftigen Räumen, in denen die gesamte Designabteilung von Armani untergebracht war.

Sofort überkam mich ein Gefühl der Beklemmung. Die eleganten, geschliffenen Mitglieder des Armani-Teams würden mich als Außenseiterin durchschauen und mich auf die Kopfsteinpflasterstraße hinauswerfen, wo ich hingehörte. In der Tat war das eine ständige Sorge von mir während meiner sechs Jahre dort.

Um zu Armanis erlesener Gesellschaft zu gehören, musste man so aussehen und sich so verhalten, wie es sich gehörte: Man musste sanft sprechen, sanft gehen, sanft entwerfen. Man musste die Fähigkeit besitzen, Schlabberhosen zu tragen wie Katharine Hepburn in The Philadelphia Story zu einer Zeit, als Kate Moss in ihren Skinny Jeans Glastonbury dominierte.

Der Meister der italienischen Mode wird 90

Während die Italiener:innen den weltberühmten Designer mit großer Ehrfurcht “Il Maestro" (der Meister) nannten, wurde er von uns, die wir für ihn arbeiteten, und sogar von Familienmitgliedern mit ‘Signor Armani’ angesprochen. Im täglichen Umgang mit ihm wurde von uns eine gewisse Förmlichkeit, wenn nicht gar Unterwürfigkeit erwartet. Und als Frauen lernten wir schnell, dass wir die Philosophie von Armani in jeder Hinsicht verkörpern sollten, und ich meine wirklich verkörpern.

Er fand bestimmte körperliche Merkmale ansprechend, und wir versuchten, diese Vorlieben zu erfüllen: ein kleiner Kopf (der durch enganliegende Kappen oder Frisuren erreicht werden konnte), eine flache Brust, ein langer Oberkörper, eine leicht unnahbare Ausstrahlung und eine gewisse geschlechtliche Fluidität, die damals “Androgynie” genannt wurde. Viele seiner bevorzugten Damenmode-Looks basierten auf dem, was er als “Garçon”-Ästhetik bezeichnete. Und obwohl ich zweifellos davon beeinflusst wurde, bin ich nicht versucht, die heutige Sichtweise der Body Positivity auf diese Erfahrung von vor über 20 Jahren zu projizieren.

Als junge Designerin lernte ich Armani zu sprechen, während ich gleichzeitig auch Italienisch lernte. Aber ich war zusammen mit ein paar anderen jungen Kreativen aus renommierten Modeprogrammen engagiert worden, um etwas anderes in den Wortschatz des Hauses und insbesondere in die Emporio Armani-Linie einzuführen, die sich an eine jüngere Kundschaft richtete.

Zweitlinien waren zu dieser Zeit ein großes Geschäft unter den italienischen Marken: Prada hatte Miu Miu, Dolce & Gabbana hatte D & G, Moschino hatte Cheap & Chic, Versace hatte Versus. Meine Mappe spiegelte nicht die Ästhetik von Armani wider, aber der einstellende Manager schien zu glauben, dass ein wenig Reibung nicht nur den Designprozess, sondern letztendlich auch die Laufstege verbessern würde.

Aber niemand schien Signor Armani dies gesagt zu haben. So kam es, dass ich in den angespannten Tagen vor den Modenschauen oft etwas Falsches sagte, unbedachte Meinungen äußerte und vom Meister selbst zurechtgewiesen wurde. Ein Verbrechen, das ich oft beging, war es, einen Schuh oder eine Handtasche vorzuschlagen, die für ihn einfach nicht in Frage kamen.

Dennoch kann ich bestätigen, dass er ein Maestro ist. Die unübertroffene Präzision, mit der er Farben versteht, ist nicht von der Dries Van Noten- oder Pierpaolo Piccioli-Schule der widerstreitenden Harmonie. Giorgio Armani bei der Arbeit zu erleben, ihm dabei zuzusehen, wie er Farbtöne und Texturen übereinander schichtet, ist wie eine Symphonie, ein Adagio - sanft, intim und anhaltend, schnurrend auf ein berührendes Ende zu. Die für ihn typischen wehenden Stoffe, der verführerische Glanz der Perlen und die weiche Silhouette ergeben einen einzigartigen Blickwinkel, der sofort erkennbar ist.

Und in einer Luxuslandschaft, in der Designer:innen ihre eigene Version desselben Kleidungsstücks entwerfen, ist es klarer denn je, dass Giorgio Armanis Arbeit nicht mit der anderer italienischer Modehäusern verglichen werden sollte. Indem er die Codes, die ihn seit den 70er Jahren faszinieren, immer wieder neu erfindet, lässt er sich ewig inspirieren, und man kann ihm eigentlich nur vorwerfen, dass er sich selbst kopiert.

Diese sechs Jahre bei Armani gehören zu den prägendsten Zeiten meines Lebens. Es ist einfach, in ein Unternehmen einzutreten, in dem der eigene Stil genau der Markenvision entspricht. Aber dadurch, dass ich ständig gegen den beigen Strom schwamm, entwickelte ich mich persönlich bis zur Unkenntlichkeit. Ich bin in meine Farben hineingewachsen. Ich habe sogar ein paar Handvoll Magie auf seinen Laufsteg gestreut. Wenn ich jetzt zurückblicke, betrachte ich es als Ehre und Privileg, so früh in meiner beruflichen Laufbahn in den heiligen Kreis von Armani aufgenommen worden zu sein.

Nächstes Jahr wird das Haus Armani 50 Jahre alt, während der Mann selbst 90 wird. Und mit aufrichtiger Freude und Dankbarkeit wünsche ich dem Maestro alles Gute zum Geburtstag.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf FashionUnited.uk. Übersetzt und bearbeitet von Simone Preuss.