Jérôme Baku, der Stylist der Geflüchteten

Paris - Sie haben Schlimmes erlebt, und erreichen Frankreich oft mit nichts als den Kleidern auf ihrer Haut. Jérôme Baku, ein kongolesischer Künstler und selbst Asylbewerber, engagiert sich in Paris als Stylist für Migranten, denen er "ihre Würde zurückgeben" will.

Sein Lachen ist ansteckend, aber der 29-Jährige erstickt es immer schnell. Ein Zeichen für beide Seiten seines Lebens, das er seit seiner Ankunft in Frankreich im Jahr 2018 geführt hat. Auf der einen Seite gibt es das Warten auf die Anerkennung seines Flüchtlingsstatus, über den er immer noch nichts Neues weiß, und auf der anderen Seite das Licht seiner künstlerischen Tätigkeit, zwischen Modenschauen und der Hilfe für Geflüchtete.

Seit einigen Monaten hat er seine Nähmaschine in der humanitären Zwischenstation, einer Pariser Einrichtung, abgestellt und spinnt den Faden dieses zerbrechlichen Gleichgewichts weiter. An diesem Dienstag im September kommen etwa fünfzehn Exilanten, die meisten von ihnen Afghanen, deren Körper von den Narben eines Lebens im Lager gezeichnet sind, zu ihm, um bei ihm das zu finden, was sie in keiner anderen Kleiderverteilung finden können: etwas Schönes.

„Stil und Aussehen sind wichtig. Hier können sie wählen. Ich sage ihnen, dass sie nicht durch ihre Kleidung zeigen sollten, dass sie Flüchtlinge sind, denn das isoliert. Man muss stolz laufen, damit man nicht diskriminiert wird", sagt Jérôme Baku, der eine graue Baskenmütze trägt und einen senffarbenen Pullover, der um die Schulter geworfen ist. Sein Angebot ist einfach: Die Migranten nehmen ein einfarbiges T-Shirt, Wachs, einen afrikanischen Stoff, und dann wählen sie eines der 20 Modelle aus, die der Einheimische aus Kinshasa entworfen hat, der ihnen dann mit oder ohne ihre Hilfe ein personalisiertes T-Shirt nach Maß anfertigt.

Sich gegenseitig Mut machen

„Ich möchte ihnen die Würde wiedergeben. Und das Bild von Flüchtlingen ändern”, unterstreicht er.

„Es ist großartig, dass es etwas Schönes ist und vor allem, dass wir hier bei ihm sind, um zu lernen", applaudiert ihm Mohammad Haroun, ein 21-jähriger Pakistani, der hierher kam, nachdem ihm all seine Habseligkeiten aus einem nahe gelegenen Lager gestohlen worden waren. „Ich sehe ihn nicht als Asylbewerber, sondern als Inspiration", sagt er, bevor er, wie die anderen, mit einem Lächeln im Gesicht, Daumen nach oben und einem neuen T-Shirt, wieder geht. Wir machen uns gegenseitig Mut, da wir uns in der gleichen Situation befinden", sagt Jérôme Baku, der in einem Aufnahmezentrum für Asylbewerber in den Pariser Vororten lebt. Seine Tätigkeit ermöglicht es, "einen komplizierten Alltag zu vergessen", sagt Jeremy Barthez, Leiter des humanitären Auffangdienstes der Heilsarmee. Es ist auch eine Gelegenheit für andere, “zu sehen, dass andere Menschen in der gleichen administrativen Situation es schaffen, zurechtzukommen, ihre Leidenschaft zu entwickeln, und sie zu ihrem Beruf zu machen", erklärt er.

Der improvisierte Stylist ist kein Modedesigner von Beruf, diese Leidenschaft hat er erst spät im Leben entwickelt. Bevor er wegen seiner "politischen Ansichten" und "Verfolgung" aus der Demokratischen Republik Kongo floh, war er Bildhauer, nachdem er an der Universität der Künste in der Hauptstadt Kinshasa studiert hatte. Dann floh er nach Angola, bevor er in Frankreich ankam.

"Nur ein Künstler"

„Wenn man ein Asylbewerber ist, ist es wirklich schwierig, etwas zu schaffen. Ich mache Fortschritte, aber tief drinnen weiß ich immer, dass ich keine Papiere habe. Das schränkt mich ein", bedauert Jérôme Baku, der im Atelier “Artistes en Exil” neuen Mut fand.

Judith Depaule, die Gründerin des Vereins, erinnert sich, wie er, frisch in Frankreich angekommen, an ihre Tür klopfte. „Er hat sich sofort auf eine große Geschichte eingelassen", erinnert sie sich als Couturierin einer Modenschau, die Anfang 2019 im Palais de la Porte Dorée in Paris stattfand.

„Künstler im Exil sind die besten Vermittler für Migranten. Weil sie die gleiche Erfahrung, die gleiche Geschichte haben. Wir vermeiden den unangenehmen Aspekt des Mitgefühls", sagt Frau Depaule in den neuen Räumlichkeiten des Vereins, an denen noch gearbeitet wird.

„Hier werde ich nicht als Asylbewerber betrachtet. Ich bin einfach ein Künstler", sagt Jérôme Baku bei einer Führung durch das Atelier. Er entwickelt dort ein neues Projekt, zusammen mit anderen Künstlern. Er will von Afrika und "denjenigen, die dort keine Stimme haben" erzählen. Aber er vergisst die Pariser Migranten nicht: In seinem Atelier zeigt er seine neuesten Kreationen. Es reicht, um eine "’Herbstmodenschau’ zu machen", sagt er mit einem Lachen. (AFP)

Dieser Artikel wurde zuvor auf FashionUnited.fr veröffentlicht. Übersetzung und Bearbeitung: Barbara Russ

Bild: MARTIN BUREAU / AFP