Von Kalifornien nach Europa: Wie Calle Del Mar eine Luxustrickwaren-Marke skaliert, ohne die Handwerkskunst zu opfern

Im sich schnell entwickelnden Luxusmarkt von heute setzt Calle Del Mar darauf, dass Handwerkskunst – nicht Geschwindigkeit – die nächste Generation europäischer Konsument:innen überzeugen wird. Das kalifornische Strickmodelabel betritt den Markt nicht nur, um neue Einzelhändler:innen zu erreichen. Es will auch eine Region erschließen, die das Handwerk noch schützt und in dieses investiert. Für Calle Del Mar stellt Europa somit sowohl eine kommerzielle Chance als auch den Zugang zu einem Produktionsökosystem dar. Dieses wird benötigt, um handwerkliche Strickmode verantwortungsvoll zu skalieren, ohne den handgefertigten Ethos zu beeinträchtigen.

Um die ersten Schritte in diesem neuen Bereich zu machen, wählte Calle Del Mar die Paris Fashion Week für sein Debüt und veranstaltete eine Vorschau seiner Frühjahr/Sommer 2026 Kollektion außerhalb des offiziellen Programms. Die Entscheidung, sich weiter vorzuwagen, sei eine Reaktion auf die gestiegenen Aktivitäten in der Region, erklärt die Gründerin und Kreativdirektorin der Marke, Aza Ziegler, gegenüber FashionUnited. Die wachsende Annahme von Online-Bestellungen in Europa, sowohl direkt an die Konsument:innen als auch online, hat den Markt für die Kund:innenakquise und -bindung attraktiv gemacht. Insbesondere Paris, so Ziegler, sei die ideale Brücke zwischen europäischen Einkäufer:innen und den Spinnereien und Werkstätten, mit denen die Marke Kooperationen aufbaut.

„Wir wollten sicherstellen, dass unsere Kund:innen unsere Strickwaren in stationären Geschäften aus nächster Nähe entdecken können“, sagt Ziegler. „Es ist etwas Besonderes, unsere Stücke persönlich zu fühlen. Sie sind extrem taktil und luxuriös und kommen so gut zur Geltung. Wir haben unsere Kollektion nach Paris gebracht, um einen internationaleren Kreis von Einkäufer:innen, Pressevertreter:innen und Stylist:innen willkommen zu heißen.“

Partnerschaften mit Pariser und Londoner Boutiquen spiegeln selektiven Wholesale-Ansatz wider

Europa verfügt zudem über eine hohe Konzentration an Luxuskäufer:innen, die eine hohe Markentreue aufweisen. Das macht es zum größten regionalen Markt speziell für Luxusstrickwaren. Laut DataIntelo erwirtschaftete der Sektor im Jahr 2024 einen Umsatz von rund 4,2 Milliarden US-Dollar (etwa 3,88 Milliarden Euro) und es wird erwartet, dass er in den kommenden Jahren ein stetiges Wachstum beibehält. Dies liegt daran, dass Investitionen sich auf nachhaltige Mode und digitale Transformation konzentrieren. Für eine Marke, die sich durch langsame Produktion und Taktilität auszeichnet, passt der Zeitpunkt zu einem breiteren Wandel im Luxuskaufverhalten: Konsument:innen suchen nach weniger, aber dafür besseren Stücken.

Der europäische Markteintritt von Calle Del Mar beginnt im einflussreichen Netzwerk unabhängiger Multibrand-Boutiquen der Region, die weiterhin wichtige Trendsetter:innen sind. Die Marke ist eine Partnerschaft mit der Pariser Boutique Merci und dem Londoner Designermodengeschäft Koibird eingegangen, was ihren selektiven Wholesale-Ansatz widerspiegelt.

„Wir suchen vor allem Partner:innen, die einen sehr klaren Standpunkt haben. Wir fühlen uns oft zu Geschäften hingezogen, die anders denken, die Normen der Branche ein wenig in Frage stellen und eine sehr persönliche, herzliche Verbindung zu ihren Communities haben“, erläutert Ziegler. Anstatt eine schnelle geografische Expansion anzustreben, verfolgt die Marke stattdessen den Aufbau tiefer Beziehungen zu Einzelhändler:innen, die Handwerkskunst verstehen.

Die Balance zwischen einer Online-Präsenz und dem physischen Einzelhandel ist eine Strategie, mit der viele aufstrebende Marken angesichts des branchenweiten Gegenwinds zu kämpfen haben. Auch Luxus-Onlinehändler wie Net-a-Porter, ein bestehender Partner von Calle Del Mar, navigieren in einem herausfordernden Umfeld. Im Fall von Net-a-Porter wechselte die Muttergesellschaft Yoox den Besitzer und MyTheresa übernahm das Ruder. Obwohl solche Veränderungen immer häufiger werden, bekräftigt Ziegler, dass insbesondere Net-a-Porter ein unterstützender Partner geblieben sei, bei dem sie ein positives Wachstum verzeichnet habe.

Eine der größten operativen Herausforderungen für Calle Del Mar ist jedoch der Import und Export, der laut Ziegler in „Amerika schwieriger denn je“ wird. Die Komplexität von Zöllen und Handelsspannungen hat Marken dazu veranlasst, eine lokale Produktion zu prüfen. Ziegler ist jedoch optimistisch, dass die Marke alle Hindernisse überwinden kann. „Wir sehen ehrlich gesagt endlose Möglichkeiten, das Geschäft in neuen Regionen auszubauen und finden, dass unsere Stücke eloquent zum Lebensstil passen“, fügt sie hinzu.

Europas Handwerks-Ökosystem zieht Calle Del Mar an

Wenn Europa kommerziellen Zugang bietet, so bietet es auch etwas, das in den USA schwerer zu finden ist: die Bewahrung der Handwerkskunst. Große Luxuskonzerne haben stark in die Ausbildung von Handwerker:innen und die lokale Produktion investiert. So sichern sie Know-how und vermeiden einen Fachkräftemangel. Dies unterstützt indirekt kleine Marken, die europäische Produktionspartner:innen suchen. Für Calle Del Mar bedeutet dies nicht nur den Zugang zu Lieferant:innen, sondern auch zu generationenübergreifendem Wissen, das mit ihrer Leidenschaft für lebendige Handwerkstradition übereinstimmt.

„[Die USA] haben [die traditionelle Handwerkskunst] nicht in der gleichen Weise bewahrt wie Europa.“

Die Marke hat lange ihre Identität als „handgefertigt in Kalifornien“ verteidigt und ihre lokale Gemeinschaft sowie die Hände, die die Kleidungsstücke herstellen, unterstützt. Ziegler räumt jedoch ein, dass die Expansion die Grenzen des Angebots an qualifizierten Arbeitskräften in den USA aufzeigt, wo es „einfach weniger Handwerker:innen“ gibt. „Unser Land hat diese Traditionen nicht auf die gleiche Weise bewahrt wie Europa“, sagt sie.

Da bereits europäische Kooperationen im Gange sind, prüft Calle Del Mar ein hybrides Produktionsmodell, das Handwerkskunst über Grenzen hinweg priorisiert. Die Marke unterhält bestehende Beziehungen zu Spinnereien in Italien und Schottland. Dort setzt sie einen Prozess fort, der durch die Arbeit mit Generationen von Handwerker:innen geprägt ist. „Die weltweite Ausweitung der Produktion war schon immer Teil unserer langfristigen Vision“, bemerkt Ziegler.

„Während wir nach Europa expandieren, hoffen wir, auch unsere Produktion dort auszubauen und entwickeln bereits dort“, fügt sie hinzu. „In einer idealen Welt könnten wir die Produkte verkaufen, die am nächsten an der Region hergestellt werden, in die sie geliefert werden. Dieser Ansatz reduziert nicht nur unseren globalen Versand-Fußabdruck, sondern vertieft auch unsere Verbindung zu regionalen Handwerkstraditionen. Wir erkennen jedoch an, dass dies eventuell nicht möglich ist.“

Das bedeutet nicht, dass Calle Del Mar plant, die Produktion in den USA aufzugeben. Stattdessen werden die europäischen Aktivitäten die Skalierungsfähigkeit der Marke unterstützen und stärken. „Unser Fokus liegt weiterhin auf der Zusammenarbeit mit qualifizierten Handwerker:innen, wo auch immer sie sind, unter Beibehaltung der gleichen Werte wie Qualität, Sorgfalt und Umweltverantwortung“, fügt Ziegler hinzu.

Gastgewerbe bietet Wachstumschancen

Wenn es um die sich wandelnde Regulierungslandschaft in Europa geht, ist Calle Del Mar bereits einen Schritt voraus. Eine durchdachte Produktion ist seit langem ein zentraler Wert der Marke. Sie arbeitet mit italienischen Spinnereien zusammen, die mit den sich entwickelnden europäischen Umweltstandards bestens vertraut sind. Ziegler merkt an, dass die Produktionspartner:innen ihre Nachhaltigkeitspraktiken kontinuierlich verbessern. Dies reicht von der Nutzung recycelter Wassersysteme zum Färben bis hin zum Abwickeln von Garn zur Wiederverwendung.

„Es herrscht eine Begeisterung für Innovation und die Rückkehr zu der Art und Weise, wie Dinge hergestellt werden sollten, nämlich mit Rücksicht auf den Planeten“, sagt Ziegler. „Es ist ein ständiger Prozess, aber wir verbringen viel Zeit in der Entwicklungsphase jedes einzelnen Stücks und jeder neuen Faser, die wir verwenden. Diese Verfeinerung ermöglicht es uns, nur Stücke mit der Welt zu teilen, hinter denen wir wirklich mit Stolz stehen können.“

„Unsere Materialien, die durchdachte Produktion und die Liebe zur Handwerkskunst sind das, was die Marke auszeichnet.“

Diese Werte spiegeln sich in der SS26-Strickwarenkollektion von Calle Del Mar wider, die als erste in Europa eingeführt wird. Die Linie konzentriert sich auf die für die Marke charakteristische gestrickte Viskose, die mit einer familiengeführten italienischen Spinnerei entwickelt wurde. Sie ergänzt die Kaschmir-Winterkollektionen der Marke und bildet eine ganzjährige Merchandising-Struktur. Diese schafft laut Ziegler ein „gesundes Geschäft das ganze Jahr über“. Für Einzelhändler:innen bietet dies saisonunabhängige Bestände und eine lange Haltbarkeit. „Manche mögen dies eine Marktlücke nennen“, fügt Ziegler hinzu. „Unsere Materialien, die durchdachte Produktion und die Liebe zur Handwerkskunst sind das, was die Marke auszeichnet.“

Um die Marke einem neuen Publikum vorzustellen, setzt Calle Del Mar auch auf Partnerschaften im Gastgewerbe und platziert Kleidungsstücke an Orten, an denen Kund:innen leben und reisen. „Das Gastgewerbe ist für uns ein so ansprechender Sektor, weil es das gleiche Gefühl von Leichtigkeit, Wärme und Luxus verkörpert, das unsere Kollektionen inspiriert“, sagt sie. „Wir haben Calle Del Mar immer als Lifestyle-Marke betrachtet, nicht nur als ein Label. Während wir weiter wachsen, möchten wir dies ganzheitlich zum Ausdruck bringen – durch Umgebungen, Erlebnisse, Haushaltswaren und Partnerschaften, die die Lebens- und Reiseweise unserer Gemeinschaft zelebrieren.“

Mit Blick auf die Zukunft sagt Ziegler, dass die Marke in frühen Gesprächen für mehrere Projekte ist. Die neue Nähe zu Europa könnte potenziell weitere Türen öffnen. „Die physische Präsenz hier ermöglicht es uns, die Marke einem breiteren Publikum vorzustellen. Wir können beobachten, wie Kund:innen aus verschiedenen Regionen eine Verbindung zu unserem Produkt herstellen und erkennen, wo wir unseren Fokus als Nächstes vertiefen sollten“, erklärt sie.

Calle Del Mar steht nun als Fallstudie da: eine aufstrebende, handwerklich geprägte Marke, die skaliert, ohne ihre Identität zu opfern. Anstatt Intimität gegen Geschwindigkeit einzutauschen, baut die Marke ein grenzenloses, auf Handwerk basierendes Ökosystem auf. Dabei verschmilzt sie das US-amerikanische Erbe mit der europäischen Handwerksinfrastruktur. Das Ergebnis ist eine Wachstumsstrategie, die auf Qualität und nicht auf Volumen basiert: eine willkommene Haltung im heutigen Luxusmarkt.

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