New Balance verklagt Decathlon wegen Kiprun-Logo und fordert Rückruf in den USA

Der US-amerikanische Sportartikelhersteller New Balance hat eine Klage wegen Markenrechtsverletzung gegen zwei US-Tochtergesellschaften des französischen Sportartikelhändlers Decathlon eingereicht. Darin wird behauptet, dass ein Logo auf den Laufschuhen von Kiprun, Decathlons Eigenmarke für den Laufsport, dem eigenen „N"-Zeichen zum Verwechseln ähnlich sei.

Die Klage wurde am Dienstag beim US-Bezirksgericht für den Bezirk Massachusetts gegen Decathlon America LLC und Decathlon USA LLC eingereicht. New Balance teilte dem Gericht mit, dass das Kiprun-Design „praktisch identisch" mit dem eigenen Logo sei. Zunächst zuständig ist die US-Magistratsrichterin Jessica D. Hedges. Die Klagezustellung an beide Beklagten wurde am Mittwoch veranlasst.

Im Mittelpunkt des Streits steht, in welche Richtung das Zeichen gelesen wird. New Balance macht geltend, eine Version des Kiprun-Designs ähnele dem Buchstaben K, während die gespiegelte Verwendung auf dem Schuhwerk wie ein N aussehe. Laut Klageschrift beharrt Decathlon darauf, dass es sich bei dem Logo um ein K und nicht um ein N handele, obwohl das Unternehmen häufig ein Spiegelbild des Designs verwende, auch isoliert.

Verwechslungsgefahr als Kernargument

New Balance verwendet sein N-Logo seit den 1970er Jahren auf Schuhen. In der Klageschrift heißt es, das Unternehmen habe Hunderte Millionen US-Dollar für die Bewerbung von Marken ausgegeben, die sich auf den Buchstaben konzentrieren. Ein Großteil der vorgelegten Beweise stammt von Läufer:innen selbst. Die Klageschrift verweist auf YouTube-Videos, Instagram-Reels und Reddit-Threads, in denen Personen die Kiprun-Schuhe betrachten und das Logo als N bezeichnen. Zudem wird der Kommentar einer Person zitiert, die in der Klageschrift als leitende Kraft im Schuhdesign bei Decathlon identifiziert wird und bestätigt haben soll, dass Käufer:innen dies tun.

Bei Markenrechtsverfahren ist entscheidend, ob für Käufer:innen eine Verwechslungsgefahr besteht, nicht, ob zwei Zeichen identisch sind. New Balance gibt an, Decathlon und dessen Anwält:innen seit Januar wiederholt wegen des Designs kontaktiert zu haben. Das Unternehmen habe es jedoch weiter verwendet.

Das in Boston ansässige Unternehmen fordert einen Rückruf aller Schuhe, die das Design tragen, sowie die Vernichtung der Produkte mit dem Zeichen. Zusätzlich wird eine finanzielle Entschädigung gefordert, deren Höhe in einem Geschworenenprozess festgelegt werden soll. Die Klage richtet sich allein gegen die beiden US-Gesellschaften, die Forderungen beziehen sich entsprechend auf den US-Markt.