Indien: Tödlicher Brand bei großem Denim-Lieferanten verdeutlicht mangelnde Branchenstandards

Ein anderer Tag, aber die gleiche Geschichte: In einer Bekleidungsfabrik bricht ein Feuer aus, die Ausgänge sind verschlossen und Arbeiter sterben, weil sie nicht heraus können. Diesmal war Nandan Denim in Ahmedabad betroffen, der größten Stadt im westindischen Bundesstaat Gujarat. Das Feuer brach am vergangenen Samstagabend aus und tötete sieben Arbeiter, da der einzige Ausgang nur über eine Leiter erreichbar war. Der große Unterschied diesmal: Bei der Zulieferfabrik handelt es sich nicht um einen kleinen, unbekannten Lieferanten, sondern um einen der größten Denim-Hersteller Indiens, der mehr als 20 globale Marken wie Target, Ann Taylor, Mango und Wrangler sowie Walmart und H&M (über ein Schwesterunternehmen) beliefert, und stolz auf seine Arbeitsbedingungen ist.

„Dies dient dem sozialen Komfort und der intellektuellen Verbesserung der Mitarbeiter. Dies gewährleistet einen höheren Arbeitsstandard, um das Leben für die Mitarbeiter lebenswert zu machen. Es handelt sich um eine freiwillige Anstrengung zur Verbesserung des bestehenden Industriesystems und der Beschäftigungsbedingungen in der Fabrik. Dies beinhaltet bei den Mitarbeitern ein Gefühl der Verantwortung, der Würde, der Zugehörigkeit und macht sie stolz auf sich selbst und das Unternehmen“, heißt es im Abschnitt „Mitarbeiter“ auf der Website von Nandan Denim unter der Überschrift „Statutory Labour Welfare Facility as per the Act“.

Todesfallen: Warum Türen und Fenster in Zulieferfabriken geschlossen sind

Die tatsächlichen Bedingungen dürften weit von diesem rosigen Bild entfernt sein, wie der Brand vom Samstag gezeigt hat. Für westliche Auftraggeber mag die Tatsache, dass Ausgänge in der Regel geschlossen oder unzugänglich sind, befremdlich klingen, aber in Indien und anderen Beschaffungsländern ist es gängige Praxis, Arbeiterinnen und Arbeiter in der Fabrik zu behalten, sobald sie ihre Schicht begonnen haben. Dies geschieht aus einer Vielzahl von Gründen - um den Zeitverlust durch längere Pausen zu minimieren, was bedeutet, dass Toilettenpausen begrenzt sind und die Arbeiter tagsüber nicht einmal nach draußen gehen können, um etwas Luft zu schnappen - unmenschliche Bedingungen, mit anderen Worten, die dazu führen, dass die Arbeiter aufgrund des Mangels an Sonnenlicht und frischer Luft und wegen Blasenproblemen krank sind.

Ein weiterer Grund, warum Ausgänge oft verschlossen und Fenster vergittert sind, ist die Angst vor Diebstahl. Dieser wird Arbeitern zugetraut, die Waren stehlen und nach draußen schmuggeln oder Außenstehenden, die die Fabrik unerlaubt betreten sollen. Studien haben gezeigt, dass gesunde Arbeiter glückliche Arbeiter sind und dass glückliche Arbeiter wiederum produktiver sind; daher nimmt die durch Verletzungen und Krankheiten verlorene Zeit ab, je besser sich ein Arbeitgeber um seine Angestellten kümmert: „Gesunde Arbeitnehmer sind produktiv und haben gesunde Familien; daher sind gesunde Arbeitnehmer eine Schlüsselstrategie, d.h. ein Ziel, um Armut zu überwinden“, sagt etwa die Weltgesundheitsorganisation.

Fabriken müssen in gesunde, befähigte Arbeitnehmer investieren

Für Bekleidungsfabriken scheint dies nur auf dem Papier zu gelten. Oder auf der Website eines Unternehmens, wo es dazu benutzt wird, ausländischen Auftraggebern ein gutes Gefühl zu vermitteln, wenn sie sich für eine bestimmte „konforme“ Fabrik entscheiden. Aber solange internationale Auftraggeber keine zusätzlichen Anstrengungen unternehmen und alle Lieferanten, die sie nutzen, regelmäßig besuchen, anstatt sich auf Eigenenbeschreibungen der Fabrikbetreiber oder von Bündnissen zu verlassen, werden sich die Arbeitsbedingungen nicht verbessern. Anonyme Arbeitnehmer-Helplines zur Bearbeitung von Beschwerden und das Recht, Gewerkschaften zu gründen, sind ebenfalls von größter Wichtigkeit.

Zugegebenermaßen ist es für jemanden aus einer anderen Kultur und sozialen Schicht schwer, bei einem Fabrikbesuch festzustellen, ob die Arbeiterinnen und Arbeiter wirklich glücklich sind, oder ob sie gezwungen werden, vor den ausländischen Besuchern gute Mine zum bösen Spiel zu machen. Aber genau hier setzen Überraschungsbesuche und Kontakte vor Ort an, da sie die Situation kennen und inszenierte Fabrikszenarien leichter durchschauen können.

Internationale Auftraggeber müssen in transparente Lieferantenbeziehungen investieren

Was zudem für die Mode gilt, gilt auch für Lieferantenbeziehungen: Fast Fashion mag jetzt in Mode und ‘in’ sein, aber Slow Fashion wird die Zeit überdauern und die eigene Garderobe aufwerten statt sie zu belasten. Sorgfältig ausgewählte Lieferanten, die gut kommunizieren und gut auf Anfragen reagieren, werden den Test der Zeit bestehen und zu langfristigen Partnern werden, statt zu vielen anonymen und stummen Lieferanten, die nur Aufträge erfüllen. Nirgendwo ist dies offensichtlicher als bei der aktuellen Coronavirus-Situation.

Im Fall von Nandan Denim ergab eine erste Untersuchung, dass die Fabrik nur eine Tür hatte, die als Ein- und Ausgang im ersten Stock des zweistöckigen Gebäudes diente. Diese war mit einer einzigen Leiter zugänglich, und laut Berichten der örtlichen Polizei gab es keine Brandschutzmaßnahmen. Die Polizei hat inzwischen den Direktor, den Generaldirektor und den Brandschutzbeauftragten von Nandan Denim sowie sechs Personen wegen fahrlässiger Tötung und allgemeiner Fahrlässigkeit verhaftet, darunter den Eigentümer und Geschäftsführer der Muttergesellschaft Chiripal Group, einem führenden Denim-Hersteller Indiens. Die Landesregierung hat die Schließung der Fabrik angeordnet.

„Wir haben die Schließung der Einrichtung angeordnet, damit nicht noch mehr Menschenleben in Gefahr geraten. Wir werden die Sicherheitsaspekte überprüfen, bevor wir die Wiederaufnahme des Produktionsbetriebs erlauben“, bestätigte Vipul Mittra, nebenamtlicher Chefsekretär des Ministeriums für Arbeit und Beschäftigung, laut dem Indian Express. Mittra sagte auch, dass Nandan Denim den Familien der Verstorbenen freiwillig jeweils 1 Million indische Rupien (14.000 US-Dollar oder 10.700 britische Pfund) zahlen und jeweils einem Familienmitglied der verstorbenen Arbeiter je nach Qualifikation eine Arbeitsstelle anbieten würde.

In der Zwischenzeit gab Nandan Denim bekannt, dass der Umsatz im Quartal bis Dezember 2019 um 7,65 Prozent auf 3,66 Milliarden Indische Rupien (51,2 Millionen US-Dollar oder 39 Millionen Britische Pfund) gestiegen sei, gegenüber 3,39 Milliarden Indischen Rupien (47,58 Millionen US-Dollar oder 36,5 Millionen Britische Pfund) im gleichen Quartal bis Dezember 2018. Der Nettogewinn ging um 65,7 Prozent auf 16,6 Millionen Indische Rupien (232.000 US-Dollar oder 178.000 Britische Pfund) zurück, verglichen mit 48,4 Millionen Indischen Rupien (677.000 US-Dollar oder 520.000 Britische Pfund) im gleichen Zeitraum des letzten Jahres.