In guten Händen: Visionen der nächsten Generation zum Recht der Natur in der Mode

Auf dem Global Fashion Summit, der Anfang des Monats in Kopenhagen stattfand, präsentierten die Mitglieder der NextGen Assembly ihre Perspektiven zum Thema „Wie kann die Mode die Rechte der Natur wahren?“. Das gemeinsame Manifest der Gruppe wurde im Rahmen eines Roundtables Vertreter:innen aus Regierung, NGOs, Unternehmen und dem Non-Profit-Sektor vorgestellt.

Doch welche Rolle kann die nächste Generation dabei spielen, Mode neu zu denken – und wo muss die Branche noch grundlegende Kurskorrekturen vornehmen?

Was ist die NextGen Assembly?

NextGen ist eine ausbildungsorientierte Initiative der Global Fashion Agenda in Zusammenarbeit mit dem Center for Sustainable Fashion am London College of Fashion. Sie bringt Studierende und Absolvent:innen verschiedener Disziplinen zusammen, die die Zukunft der Mode neu denken. In diesem Jahr gab es acht Mitglieder aus Großbritannien, Australien, Indien, Vietnam und den USA aus verschiedenen Bereichen, von Modedesign und Materialzukunft bis hin zu internationalen Beziehungen, Umweltwissenschaften und Massenkommunikation.

Trotz der Unterschiede „gab es auch diese unmittelbare Verbundenheit, einen gemeinsamen Nenner in Bezug auf die Dringlichkeit, die Spannung, die wir alle in der Ausbildung, in der Arbeit spüren, aber auch eine Art Gegenmittel, das darin besteht, Beziehungen aufzubauen, und zwar nicht nur im traditionellen Netzwerk-Sinn, sondern auf wirklich tiefe, authentische Weise. Und nicht nur Beziehungen untereinander und zu unseren Communities, sondern auch zum Land, zur Arbeit und zu den Ressourcen“, erklärt Mel Corchado, Designerin, Künstlerin und Gründerin, Master of Fashion Design and Society, Parsons School of Design. „Das hat die Arbeit, die wir leisten, wirklich geerdet“, fügte sie hinzu und verwies auf das Ergebnis des Programms, das bis Ende des Jahres vorliegen soll.

Zurück zu den Wurzeln

Es ist auch wichtig, die eigenen Standpunkte zu überdenken. „Meine ursprüngliche Idee war es, der Natur einen Platz am Tisch der Modebranche einzuräumen. Und ich überlegte, wie wir sie zu einem gleichberechtigten Stakeholder bei Entscheidungen machen können, die in der Branche getroffen werden“, erinnert sich Rory Frost, Student, Master of International Relations am King’s College London und Sciences Po Paris.

Nach der Teilnahme am Fashion Values Kurs des Center for Sustainable Fashion änderte sich seine Perspektive: „Er brachte mich dazu, meine erste Idee, der Natur einen Platz einzuräumen, zu überdenken. Vielleicht sollten wir darüber nachdenken, die Modebranche zurück in die Natur zu bringen und anzuerkennen, dass die Natur die ursprüngliche Schöpferin und Gründerin der Branche ist?“, fragt er.

Erkenntnisse wie diese waren Teil des Prozesses. „Was uns am meisten überrascht hat, war, wie sehr wir uns bereits einig sind. Wir alle verstehen den Ernst der Lage, in der wir uns mit der Umwelt befinden und wohin wir uns bewegen. Und wir alle wollen einen radikalen Wandel in der Modebranche“, erklärt Elise Giselle Dauterive, Studentin, Master of Environmental Science and Management an der University of California in Santa Barbara.

„Wir haben viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wie wir unsere Werte anderen vermitteln können, die Nachhaltigkeit und Umwelt möglicherweise nicht priorisieren. Wir sind bei der Bildung gelandet und wie wir die Dinge, für die wir uns begeistern, vereinfachen. Letztendlich ermöglicht uns dies, besser miteinander zusammenzuarbeiten. Und sobald wir besser zusammenarbeiten, kommunizieren wir besser. Dann haben wir eine bessere Chance, dass unsere Lösungen umgesetzt werden“, fügt Dauterive hinzu.

Was sind die größten Hürden?

Selbst direkte Fragen konnten die jungen Denker:innen nicht aus der Fassung bringen. Auf die Frage, ob die Modebranche angesichts der Rechte der Natur derzeit genug tue, war die Antwort ein klares „Nein“.

„Unser dominantes Wirtschaftsmodell basierend auf Aktionärspriorität schafft eine fundamentale Trennung zwischen uns und dem Rest der Natur; es gibt nichts Natürliches an endlosem Wirtschaftswachstum, und der Vergleich, der am nächsten kommt, ist die Krebserkrankung. Dieses Modell priorisiert Profit über alles andere, was zur Kommodifizierung, Extraktion und Zerstörung der Natur führt. Und wir alle wissen das. Deshalb sind wir hier auf dieser Konferenz, gutmeinende Individuen, die Veränderung wollen“, erklärt Maya Caine, Studentin, Master of Environmental Management an der Yale School of the Environment.

Die Gruppe konnte auch Probleme auf eine zum Nachdenken anregende Weise kommunizieren. „Große Traditionsunternehmen sind jedoch tief im System verankert und ihm verpflichtet. Und für sie wird es nicht als optional angesehen, Aussteigen ist keine Option. Wir wissen jedoch, dass dies die Wurzel des Übels ist. Wir befinden uns also an einem interessanten Punkt. Ich glaube, die größte Hürde für eine harmonischere Beziehung zur Natur ist unser derzeitiger und etwas wahnhafter Innovationsansatz“, betont Caine.

„Es fühlt sich fast so an, als würden wir Pflaster auf ein grundlegend kaputtes System kleben, und wir können uns nicht mit Frankenstein-Methoden daraus befreien. Wir investieren enorm viel Mühe, um Traditionsunternehmen zur Transformation zu bewegen, selbst wenn ihr Geschäftsmodell strukturell unfähig zur Veränderung ist. Wenn sich ein Unternehmen nicht vorstellen kann, außerhalb dieser unnatürlichen Wachstumserwartung zu agieren, dann ist es an der Zeit, dass wir aufhören, sie in Gesprächen über die Zukunft in den Mittelpunkt zu stellen“, resümiert sie.

Was sind einige Lösungsansätze?

Das Überdenken des Gesprächs, das wir über Natur und Mode führen, ist Teil der Lösung: „Wenn wir wirklich wollen, dass die Mode mit den Rechten der Natur in Einklang steht, müssen wir aufhören, Nachhaltigkeit als separate Einheit zu betrachten. Sie ist nicht nur ein ESG-Häkchen“, betont Sanya Singh, Studentin, Bachelor of Mass Communication & Media Studies am Symbiosis Centre for Media & Communication.

„Ich denke, es ist eher eine Linse, eine Grundlage, durch die jede geschäftliche, kreative und kommunikative Entscheidung getroffen werden muss. Und wenn wir über umsetzbare Schritte sprechen, darüber, was für Marken greifbar genug sein könnte, denke ich, sollten wir damit anfangen, aufzuhören, Nachhaltigkeit wie ein Feature zu behandeln“, fügt sie hinzu.

„Zweitens könnte es darum gehen, Erfolg neu zu definieren, damit wir nicht mehr nur das Umsatzwachstum als unseren einzigen Leistungsindikator betrachten. Wir lassen Nachhaltigkeit in die Kennzahlen einfließen, nicht nur in die Botschaften. Und schließlich wird es für Marken und für uns alle sehr wichtig, dass wir gemeinsam mit Menschen und der Natur gestalten“, so Singh.

„Wir sollten unsere Energie und Ressourcen auf die Organisationen konzentrieren, die mit alternativen Geschäftsmodellen und der Gesundheit des Planeten als Grundlage gegründet wurden, in ihrem Kern und durch ihre Handlungen“, stimmt Caine zu.

Wer ist verantwortlich?

Auf die Frage, ob es eine bestimmte Stakeholder-Gruppe oder Führungskategorie gebe, die die größte Verantwortung dafür trage, die Mode tatsächlich in die Lage zu versetzen, die Rechte der Natur zu wahren, sind das für Thu Le, Creative Director der Kultur- und Kreativberatung Xavan Inc., Regierungen und Gesetzgebende.

„Sie geben den Ton an, sie machen die Regeln und die Standards für die gesamte Branche, die globale Industrie. Wir werden jedoch feststellen, dass die Gesetzgebung oft hinter der Entwicklung der Industrie zurückbleibt. Deshalb können wir nicht warten, bis sich die Regierungen ändern und neue Gesetze geschaffen werden. Da kommt der Privatsektor ins Spiel, und er muss sich engagieren, weil er innerhalb eines Systems arbeitet. Sie müssen das System so lange ausreizen, bis es sehr begrenzt ist, und dann betreten sie Neuland und entdecken neue Dinge und setzen sich für neue Veränderungen, radikale Veränderungen im System ein“, sagt Le, die auch die vietnamesische Vertreterin der Umwelt-NGO Redress ist.

Zusammenarbeit ist entscheidend

Als Mitglied der Next-Gen Assembly betonte sie auch die Bedeutung von studentisch geführten Initiativen und Bewegungen, die an der Basis ansetzen. „Wenn wir die Frage nach der Verantwortung stellen, denke ich, ist es wichtig zu sehen, dass dies keine Schuldzuweisung ist, kein Fingerzeigen. Wir ziehen uns gegenseitig zur Rechenschaft, aber wir müssen auch herausfinden, wer für was verantwortlich ist und woran wir sonst noch gemeinsam arbeiten können. Jede:r von uns deckt einen anderen Teil der Gesamtlösung ab, und dann ist es eine gemeinsame Anstrengung“, rät sie.

„Wir befinden uns oft in Ausbildungs- oder beruflichen Umgebungen, in denen wir auf eine Weise provokant und experimentell sein können, zu der etabliertere Fachleute oft nicht die Flexibilität haben. Durch diese Interaktionen wollen wir also mehr gemeinsame Wege schaffen, auf denen wir voneinander lernen und unsere Ideen, unsere Energie und unsere Vision nutzen und sie mit den umfangreichen Netzwerken, Ressourcen und dem Einfluss anderer im Gebiet verbinden können“, fügt Bronte Contador-Kelsall, Strategic Designer und Absolventin des MA Design an der University of New South Wales, hinzu.

Was wird die Zukunft bringen, langfristig und kurzfristig?

Es ist zwar dringend notwendig, jetzt zu handeln, aber langfristige Ziele müssen im Auge behalten werden, ebenso wie ein kultureller Wandel, damit frühere Fehler nicht wiederholt werden. „Langfristige Klimahandlungen erfordern einen kulturellen Wandel, und Mode ist eine der sichtbarsten Formen der Selbstdarstellung. Sie ist so einzigartig positioniert, um diesen Wandel anzuführen, weil sie nicht nur auf Kultur reagiert, sondern sie auch schafft“, bemerkt Vibhuti Amin, Studentin, Master of Material Futures am Central Saint Martins, London.

„Mode hat die Kultur schon einmal verändert - das Chanel-Kostüm hat nicht nur die Garderobe von Frauen verändert, sondern auch ihren Platz in der Gesellschaft, und ich denke, das ist die Art von Macht, die wir jetzt brauchen“, fügt sie hinzu.

Eine „Kultur der Sorgfalt“ entlang der Lieferkette scheint das Gebot der Stunde zu sein. „Mode hat oft diese schöne Fassade, die einen vergessen lässt, was darunter liegt, aber alles, was wir tragen, alles, was wir anfassen, hat eine so komplexe Lieferkette - die Arbeit, die Materialien, der Abfall. Diese Systeme mit Regeneration und Gerechtigkeit im Kern neu zu gestalten, ist langfristige Klimaarbeit. Es geht nicht nur darum, den Konsum zu optimieren, sondern grundlegend zu überdenken, wie und warum wir produzieren“, so Amin.

Die Frage bleibt, was die Branche für die Menschen und Gemeinschaften schaffen kann, die überproportional vom Klimawandel betroffen sind, aufgrund der Art und Weise, wie Mode konsumiert wird. „Das bedeutet, von Anfang an mit der Natur und marginalisierten Gemeinschaften im Hinterkopf zu entwerfen, anstatt zurückzugehen und unsere Fehler erneut zu korrigieren. Wir müssen Kulturen der Sorgfalt aufbauen, in denen Menschen lokal handeln, innovativ sind und sich wieder mit den Systemen verbinden, zu denen wir alle gehören. Und die Mode kann dies tun und vorantreiben, indem sie das Bild, das sie nach außen trägt, neu gestaltet“, schließt Amin.