Everbloom kooperiert mit führenden Webereien, um Proteinabfälle in Luxus-Lieferketten zu integrieren

Nach sieben Jahren stiller Entwicklung tritt das Textil-Start-up Everbloom mit der Einführung seiner proprietären, proteinbasierten Fasern ins Rampenlicht. Es positioniert sich als direkte Alternative zu Kaschmir und Wolle. Mit einer Gesamtfinanzierung von acht Millionen US-Dollar (7,36 Millionen Euro), die das Unternehmen vom Konzept zur Kommerzialisierung geführt hat, hat das New Yorker Unternehmen ein Verfahren entwickelt, das Proteinabfälle aus der Textilproduktion in luxuriöse Fasern verwandelt. Diese Fasern stehen der Weichheit und Stärke ihrer natürlichen Vorbilder in nichts nach.

Im Gegensatz zum traditionellen Textilrecycling verwendet Everbloom – gegründet vom Textilunternehmer der dritten Generation, Simardev Gulati, und dem Polymerwissenschaftler Michael Jaffe – eine patentierte Methode zur Regeneration von Proteinen auf molekularer Ebene. So können die Fasern hinsichtlich Weichheit, Haltbarkeit und Feuchtigkeitsregulierung feinabgestimmt werden. „Traditionelles Recycling von Naturfasern erzeugt Fasern mit kurzer Stapellänge und minderwertigen mechanischen und ästhetischen Eigenschaften – unsere Fasern nicht“, erklärte Gulati, der auch als CEO fungiert, im Interview mit FashionUnited. „Wir sind in der Lage, unsere Fasern auf die gewünschten Eigenschaften abzustimmen.“

Im Vergleich zu Wolle oder Kaschmir haben die Fasern von Everbloom, obwohl sie sich noch in der Test- und Optimierungsphase befinden, „recht positive“ Ergebnisse bei den erforderlichen Eigenschaften erzielt, so Gulati. Ziel sei es jedoch nicht unbedingt, solche Materialien zu ersetzen, sondern sie zu ergänzen und eng mit Wolle und Kaschmir sowie anderen eigenständigen Fasern zusammenzuarbeiten. „Aufgrund der Einzigartigkeit unserer Faser sehen wir, dass Marken neue Märkte schaffen und Wolle und Kaschmir auf neue und innovative Weise verwenden“, fügte Gulati hinzu.

Everbloom debütiert mit einer Prada-eigenen Weberei: Co-Entwicklung mit Luxushäusern

Um seine Positionierung zu unterstreichen, debütiert Everbloom mit führenden Webereien der Branche, darunter Filati Biagioli Modesto, die teilweise Prada und Zegna gehört. Außerdem entwickelt das Unternehmen gemeinsam mit Luxushäusern Fasern, um die strengen Qualitätsstandards zu erfüllen. „Diese Kombination aus strengen Kriterien und traditioneller Handwerkskunst ermöglicht es uns, die Messlatte von Anfang an hoch zu legen“, sagte Gulati. „Der starke wissenschaftliche Hintergrund unseres Teams, gepaart mit dem direkten Feedback dieser Luxuspartner, war bei der Feinabstimmung der Materialien in der frühen Kommerzialisierungsphase von unschätzbarem Wert.“

Die Herausforderung besteht darin, die Langlebigkeit der Faserintegration bei Luxusmarken sicherzustellen. Diesen wurde gelegentlich vorgeworfen, Nachhaltigkeitsinitiativen ohne sinnvolle, langfristige Umsetzung zu nutzen. Gulati weist darauf hin, dass es „bis jetzt“ nur wenige innovative Materialunternehmen gegeben habe, die in der Lage gewesen seien, Material in großem Maßstab bereitzustellen. „Von Anfang an beziehen wir die Produktentwicklungs- und Nachhaltigkeitsteams [der Luxusmarken] direkt in den Co-Kreationsprozess mit Marken und Webereien ein. So stellen wir sicher, dass die Faser getestet, verfeinert und in Produkte integriert wird, die mit ihren langfristigen Strategien übereinstimmen“, führte Gulati aus.

„Diese Kooperationen in der Frühphase bilden die Grundlage für die Skalierung. Wenn die Faser die kommerzielle Reife erreicht, hat die Marke bereits einen klaren Weg für die Einführung in ihren Kollektionen“, fügte er hinzu. „Das Ziel von Everbloom, den Marken und den Webereien ist keine einmalige Capsule Collection, sondern die Einbettung des Materials in ihr Kernangebot.“

Um dies zu erreichen, ist auch die operative und kostenmäßige Entwicklung von Everbloom wichtig. Als junges Unternehmen sind die Kosten naturgemäß höher. „Wir haben jedoch einen direkten und beschleunigten Weg, um im Hinblick auf die Kosten mit traditioneller Wolle und Kaschmir wettbewerbsfähig zu sein“, bemerkte Gulati. Diese Vision ist unerlässlich für den Weg der Expansion, der für Textilinnovatoren der nächsten Generation ein wunder Punkt war. Ihnen fehlt oft die langfristige finanzielle Unterstützung von Einzelhändler:innen und Marken.

Auf die Frage nach den Hindernissen, die Marken davon abhalten, auf regenerative Fasern umzusteigen, sagte Gulati: „Ich denke, es läuft darauf hinaus, skalierbare, kosteneffektive Optionen zu haben." Er wies auch auf die begrenzte Lebensdauer von Kleidung hin, die zu Abfall wird, der verwertet werden muss. „Die Mode- und Textilindustrie sei eine ausgereifte Branche. Wir kleiden acht Milliarden Menschen pro Jahr dreimal täglich erfolgreich mit Abfällen ein. Das ist unglaublich. Wir müssen es nur so machen, dass es für Marken und Webereien wirtschaftlich attraktiv ist, das Material zu verwenden. Das ist unser Ziel."

Markt für Post-Consumer-Protein im Aufschwung: Regenerative Eigenschaften motivieren Investitionen

Heutzutage macht die Verfügbarkeit von Post-Consumer-Proteinabfällen das Geschäftsmodell von Everbloom rentabel. Der konkrete Markt selbst wird auf mehr als 20 Milliarden Britische Pfund (9 Milliarden Kilogramm) jährlich geschätzt und wächst mit einer jährlichen Wachstumsrate von acht Prozent. Um einen zuverlässigen und stetigen Strom von Proteinabfällen zu gewährleisten und mögliche Schwankungen zu vermeiden, habe das Unternehmen eine Abnahmevereinbarung mit Lieferant:innen unterzeichnet, die eine „bedeutende Menge“ des Produkts liefern können, so Gulati.

Er fuhr fort: „Darüber hinaus sind viele vertikal integrierte Marken bestrebt, ihre Abfälle zu verwerten, insbesondere angesichts der Tatsache, dass sich die im Faser-, Garn- und Konfektionierungsprozess anfallenden Abfälle auf 30 Prozent belaufen. Unser Angebot und unsere Rohstoffe sind reichlich vorhanden und global.“

Die Motivation der Marken, sich an Everblooms Innovation zu beteiligen, ist größtenteils auf die nachhaltigeren Eigenschaften der Faser zurückzuführen. Nach Angaben des Unternehmens benötigt das regenerative Material 99 Prozent weniger Land und Wasser und erzeugt 80 Prozent weniger Treibhausgasemissionen als traditionelle Wolle oder Kaschmir. Solche Parameter ermöglichen es potenziellen Partner:innen, sich besser an die kommenden Vorschriften und Gesetze in Bezug auf die Umweltauswirkungen einer Marke anzupassen.

„Staatliche Regulierungen und Anreize können dazu beitragen, Innovationen zu beschleunigen. Kürzlich wurde in der EU eine Verordnung verabschiedet, die Modeunternehmen daran hindert, ihre Abfälle zu entsorgen oder zu verbrennen, die 30 Prozent der Produktion ausmachen“, bemerkte Gulati. Daher ist es passend, dass die Lieferkette von Everbloom derzeit auf den europäischen Markt ausgerichtet ist.

Abkehr von ressourcenintensiven Lieferketten und saisonalen Beschränkungen

Darüber hinaus will das Unternehmen, die Abhängigkeit von saisonalen Erträgen und geografisch begrenzten Ressourcen wie Schafen oder Ziegen zu beseitigen. Außerdem verringert es die starke Abhängigkeit von der Kaschmir- und Wollbeschaffung aus „ressourcenintensiven Lieferketten in der Mongolei, China oder Neuseeland“, heißt es in einer Mitteilung. „Das Unternehmen verwendet Protein-Abfall aus bestehenden Lieferketten wieder und ermöglicht so eine lokale Faserproduktion in den USA und Italien mit deutlich verbesserten wirtschaftlichen Ergebnissen und Klima-Kennzahlen“, fasste das Unternehmen zusammen.

Mit zunehmender Skalierung werde Everbloom weiterhin prüfen, wie es sich an verschiedene Regionen und Geschäftsmodelle anpassen kann, so Gulati. „Wachstum bedeutet für uns einen klaren Weg, diese nachhaltige Faser durch die Diversifizierung ihrer Spezifikationen für verschiedene Anwendungen auch für zugänglichere Märkte anzubieten und dabei stets die gleiche kompromisslose Qualität im Kern zu gewährleisten“, kommentierte er.

Dieses Wachstum wird durch die bisherige Finanzierung von Everbloom in Höhe von acht Millionen US-Dollar (7,36 Millionen Euro) unterstützt, die von Hoxton Ventures, SOSV, Tuesday Capital und anderen Investoren angeführt wird. Damit kann das Unternehmen auf seinem Partnerportfolio mit verschiedenen Modemarken aufbauen und gleichzeitig auf finanzielle Eigenständigkeit hinarbeiten. Laut Gulati hilft dies, das Geschäft nachhaltig aufzubauen und ermöglicht es, weiterhin in Forschung und Entwicklung zu investieren.

Mit dem Eintritt in die nächste Wachstumsphase wird Everbloom mit bekannten und einflussreichen Modehäusern bei Kollektionen zusammenarbeiten, die seine proprietäre Faser integrieren. Die Namen dieser Partner wurden noch nicht öffentlich bekannt gegeben, doch Everbloom sagt, dass die Zusammenarbeit bereits läuft und offizielle Ankündigungen in den kommenden Monaten erwartet werden.

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