Estée Lauder verklagt Inditex und Parfümeurin Jo Malone wegen Markenrechtsverletzung

Während der Inditex-Konzern in Madrid seine starken Jahresergebnisse für das Geschäftsjahr 2025 feierte, trübte der Kosmetikkonzern The Estée Lauder Companies (ELC) die Stimmung. ELC reichte im Vereinigten Königreich eine Klage gegen den Mutterkonzern des spanischen Modefilialisten Zara ein. Die Klage basiert auf einer angeblichen Markenrechtsverletzung. Diese soll im Rahmen der Zusammenarbeit zwischen Zara und der britischen Parfümeurin Jo Malone stattgefunden haben.

Zur Einordnung: Die in London ansässige Duft- und Hautpflegemarke wurde 1990 von Malone gegründet. Nur neun Jahre später, als die Gründerin 35 Jahre alt war, erwarb ELC das Unternehmen. Der Wert des Geschäfts wurde nie offiziell bekannt gegeben, soll aber bei rund 100 Millionen US-Dollar gelegen haben. Die Bedingungen umfassten mehrere Klauseln. Dazu gehörten der Verkauf des Namens Jo Malone und die Übertragung aller Markenrechte an den US-Kosmetikriesen. Die Vereinbarung sah auch vor, dass Malone und ihr Managementteam bei der Marke bleiben würden, wobei die Gründerin als Kreativdirektorin fungieren sollte. Sie verließ diese Position jedoch 2006, sieben Jahre nach der Übernahme durch ELC im Jahr 1999.

Im Rahmen einer Ausstiegsvereinbarung mit dem US-Unternehmen war Jo Malone an eine fünfjährige Wettbewerbsverbotsklausel gebunden. Diese hinderte sie daran, im selben Sektor zu arbeiten oder den Namen Jo Malone für kommerzielle Zwecke zu verwenden. Die Marke blieb gemäß dem Kaufvertrag von 1999 Eigentum von The Estée Lauder Companies (ELC). Diese beiden Klauseln sind entscheidend, um die jüngste berufliche Laufbahn der britischen Parfümeurin zu verstehen. Nach Ablauf der Wettbewerbsverbotsfrist im Jahr 2011 kehrte sie in die Parfümerie zurück und gründete eine neue Duftmarke, Jo Loves. 2025 begann diese Marke eine Zusammenarbeit mit Inditex. Ziel war die Entwicklung einer kompletten Kollektion von Parfums und Eaux de Parfum für die Hauptmodekette Zara.

Zara x Jo Loves: Ursprung der Kontroverse

Die Zusammenarbeit zwischen Zara und Jo Loves ist der Grund für die Klage von ELC gegen das spanische Unternehmen, die Duftmarke und ihre Gründerin Malone. Die Produkte sind bei den Verbraucher:innen sehr beliebt geworden und in den Sozialen Medien viral gegangen, beworben von zahlreichen Content Creator:innen. Laut der britischen Finanzzeitung Financial Times wurde die Klage am späten Mittwoch, dem 11. März 2026, im Vereinigten Königreich eingereicht.

Der US-Kosmetikriese wirft Malone Vertragsbruch, Verletzung eingetragener Markenrechte sowie Irreführung und Täuschung der Verbraucher:innen vor. Die Klage richtet diese letzteren Vorwürfe auch gegen die neue Marke der Parfümeurin, Jo Loves, und die britische Tochtergesellschaft von Inditex. Die vorgelegten Beweise konzentrieren sich auf die Verpackung der Düfte, die im Rahmen der Zusammenarbeit von Zara und Jo Loves entwickelt wurden. Auf der Verpackung und in den Produktbeschreibungen im offiziellen Onlineshop von Zara steht: „Kreiert von Jo Malone CBE, Gründerin von Jo Loves“. The Estée Lauder Companies (ELC) argumentiert, dass diese neun Wörter ihre Rechte als Eigentümerin des Namens Jo Malone verletzen. Dies sei trotz des Versuchs der Fall, den Text durch die Hervorhebung des Namens der Parfümeurin als Gründerin von Jo Loves und ihres Status als Commander of the Order of the British Empire (CBE) einzuordnen.

„Als Frau Jo Malone die Marke 1999 an The Estée Lauder Companies verkaufte, stimmte sie klaren Vertragsbedingungen zu. Diese beinhalteten den Verzicht auf die Verwendung des Namens Jo Malone in bestimmten kommerziellen Kontexten, einschließlich der Vermarktung von Düften“, sagte ein:e Sprecher:in von ELC der Financial Times. Im Gegenzug habe die Parfümeurin, die derzeit in Dubai lebt, „eine Entschädigung als Teil dieser Vereinbarung erhalten und sich viele Jahre lang an deren Bedingungen gehalten.“ Jedoch „geht die Verwendung des Namens ‚Jo Malone‘ durch Frau Malone im Zusammenhang mit jüngsten kommerziellen Projekten über diese rechtliche Vereinbarung hinaus und untergräbt den einzigartigen Wert der Marke Jo Malone London“. Der:die Sprecher:in fügte hinzu, dass „wir das Recht von Frau Malone respektieren, neue“ berufliche „Möglichkeiten zu verfolgen. Rechtsverbindliche vertragliche Verpflichtungen können jedoch nicht ignoriert werden. Im Falle eines Verstoßes gegen solche Bedingungen werden wir die Marke schützen, in die wir investiert und die wir über Jahrzehnte aufgebaut haben.“

Risiken beim Verkauf des eigenen Namens

Hintergrund dieser Kontroverse, die The Estée Lauder Companies, Jo Malone und Inditex vor Gericht bringen wird, ist das Bedauern vieler Kreativer. Angelockt von lukrativen Verträgen verkaufen sie schließlich Geschäftsprojekte, die sie unter ihrem eigenen Namen gestartet und entwickelt haben. Dieser Schritt birgt erhebliche Risiken, insbesondere für Personen, die für ihren Unternehmergeist bekannt sind. Es ist ein Weg, den bereits Persönlichkeiten wie der US-amerikanische Designer Roy Halston, der französische Couturier Christian Lacroix, die Designerin Kate Spade, ihre Kollegin Donna Karan, die Make-up-Artistin Bobbi Brown, der belgische Designer Martin Margiela und in diesem Fall die Parfümeurin Jo Malone eingeschlagen haben. Oft folgt darauf eine Phase kreativer und/oder persönlicher Frustration.

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