Barney Waters über 60 Jahre K-Swiss und eine viertägige Feier während der US Open

1966 kamen die Schweizer Brüder Art und Ernie Brunner nach Los Angeles, Kalifornien. Sie gründeten eine Schuhmarke, die sich an Tennisspieler:innen richtete. Diesen August feiert ihre Marke, K-Swiss, ihr 60-jähriges Bestehen mit einer Party in New York City während der US Open.

Barney Waters, der internationale Markenpräsident von K-Swiss, leitet die Feierlichkeiten. „Das ist ein großer Meilenstein für uns“, sagte er gegenüber FashionUnited. „Über Jahrzehnte hinweg relevant zu bleiben, ist keine leichte Aufgabe. Es ist ein Beweis für die Leistung unseres Teams, unserer Großhandelspartner:innen und unserer treuen Kund:innen im Laufe der Jahre.“

Vom 27. bis 30. August wird ein K-Swiss-Truck an verschiedenen Orten halten. Dazu gehören der Bryant Park, der Union Square, der Times Square und Brooklyn. Dort werden die neuesten Schuhe und Kleidungsstücke der Marke präsentiert und gleichzeitig auf Momente aus dem Archiv zurückgeblickt. „Wir haben einige großartige Vintage-Produkte“, sagte Waters.

Das Pop-up-Erlebnis wird die Schuhe zeigen, die Mark Woodforde im Jahr 2000 trug, als er als Teil der ‚Woodies‘, den Legenden des Herrendoppels, Wimbledon gewann. Außerdem wird ein getragener Schuh der Bryan Brothers ausgestellt, mit dem sie 2014 ihren fünften US-Open-Titel und ihren 100. Doppeltitel gewannen. Es werden auch Tennisschuhe aus der K-Swiss 7.0 Serie der späten 90er Jahre zu sehen sein.

Die Tour durch New York City wird in einer exklusiven Party zum 60-jährigen Jubiläum gipfeln. Diese findet in der ersten Woche der US Open statt, die am 23. August beginnen sollen.

Von Puma und Palladium zu K-Swiss

Von den 60 Jahren, die K-Swiss existiert, verbrachte Waters elf bei der Marke. Er kam im Mai 2013 als Chief Marketing Officer zum Unternehmen und übernahm im Januar 2016 die Position des Chief Brand Officer. 2021 verließ er das Unternehmen, um als Chief Executive Officer (CEO) für Garrett Leight California Optical tätig zu sein. Im November 2023 wurde er zum Markenpräsidenten von K-Swiss ernannt.

Bei der Bekanntgabe seiner Rückkehr zu K-Swiss lobte das Unternehmen Waters für sein „umfangreiches Wissen und seine Erfahrung in den Bereichen Produktdesign und -entwicklung, Markenstrategie, Marketing, Finanzen, Lieferkette und Vertrieb.“

In seinem Lebenslauf zählt Waters Palladium zu seinen größten Erfolgen. Als Vizepräsident für internationales Marketing der Marke von Januar 2009 bis Mai 2013 war er einer der Verantwortlichen für den weltweiten Relaunch. Er führte die Marke von einem regionalen europäischen Geschäft mit 24 Millionen US-Dollar Umsatz zu einer globalen Marke mit 110 Millionen US-Dollar Umsatz in vier Jahren. Waters arbeitete auch von 2002 bis 2009 als Vizepräsident für Marketing bei Puma Nordamerika.

„Tradition schafft letztendlich Vertrauen“

K-Swiss wurde 2019 von Xtep International, einem chinesischen Sportartikelhersteller, übernommen. 2024 wurde die Marke dann für 151 Millionen US-Dollar an KP Global verkauft und privatisiert, wobei der Hauptsitz nach Glendale, Kalifornien, verlegt wurde. Trotz der Eigentümerwechsel setzte die Marke auf neue Technologien und Silhouetten. Dabei entfernte sie sich jedoch nicht zu weit von dem, was K-Swiss ursprünglich berühmt gemacht hat: hochwertige Tennisschuhe.

„Ich denke, Tradition schafft letztendlich Vertrauen, und das Vertrauen von Kund:innen gewonnen zu haben, ist eine besondere Ehre“, sagte Waters.

Nächstes Kapitel

Bei K-Swiss erlebte Waters, wie die Marke ihr Erbe in neue Märkte trug. Das Unternehmen entwickelte sich von einer reinen Tennismarke zu einer Marke, die auch andere Schlägersportarten und Lifestyle-Produkte anbietet.

„Wir sind Spezialist:innen für Tennis, keine Generalist:innen im Sport, und Tennis ist unser Leitstern. Hier sind wir innovativ und schaffen die Glaubwürdigkeit, die wir brauchen, um auch im Lifestyle-Bereich eine starke Marke zu sein. Es ist eine großartige Zeit, eine Tennismarke zu sein. Das Wachstum von Pickleball und Padel hat für uns natürliche Erweiterungen im Schlägersport geschaffen“, sagte er.

Für das nächste Kapitel, so Waters, wird K-Swiss die Investitionen und die Energie in seine Tennisproduktlinie erhöhen, um die Kategorie voranzutreiben. Die Marke plant außerdem, für Frühjahr/Sommer 2027 eine neue Tennisbekleidungslinie für den US-Großhandel einzuführen. Zudem soll das Programm für Sportler:innen-Botschafter:innen erweitert werden.

2024 unterzeichnete K-Swiss eine mehrjährige Partnerschaft mit dem russischen Tennisspieler Andrey Rublev. Die Marke hat auch Verträge mit Ekaterina Alexandrova, Tomás Etcheverry und Zhizhen Zhang.

„Wir wollen unseren Kader an Athlet:innen erweitern, um sicherzustellen, dass die besten Spieler:innen der Welt K-Swiss auf den größten Bühnen tragen“, sagte Waters.

Tour zum 60-jährigen Jubiläum von K-Swiss

Donnerstag, 27. August:

K-Swiss House | Park Terrace Hotel 18 West 40th Street, New York, NY

Freitag, 28. August:

Paragon Sports 867 Broadway, New York, NY

Samstag, 29. August:

Times Square Pickleball Pop-Up

Sonntag, 30. August:

Wird noch bekannt gegeben